第40章: 再び泣く時代
1968年· ババ 74歳ページ 5,319 / 5,444
バーバーは、1968年には東西のセンターが自分の誕生日を公に大規模に祝うことを望んでいると明らかにし、多くのセンターがそうする計画であることを喜んでいた。いまや150を超えるメヘル・センターを誇るアーンドラ・プラデーシュ州では、バーバーの七十四回目の誕生日を記念して七十四日間にわたるプログラムが計画されていた。「この人々は、もし魚たちにメヘル・バーバーのことを伝えられるなら、海へ飛び込むだろう」と、マンダリの一人が熱心なアーンドラの人々を称えて述べた。
メヘラザードもまた、1968年2月25日日曜日のバーバーの誕生日のために華やかに装飾された。通例どおり、その朝バーバーは自室でマンダリ一人ひとりを抱きしめ、運転手のユスフ、それに装飾を取り付けた庭師の少年たち全員も抱きしめた。それからバーバーは一時間、ホールで独りで仕事を行った。
その日、バーバーは世界中の愛する者たちとセンターへ、この特別なメッセージを電報で送った。
この、私の表向きの肉体の誕生日に、私のために生き、命じられれば私のために死ぬであろう愛する者たちへ、敬意と礼を捧げます。
その日、アフマドナガル・センターでは盛大な祝賀会が行われた。町のいくつかの通りには歓迎のアーチが立てられ、その他の装飾も飾られた。前年と同様に大規模な行列が計画され、ジャバルプル・カレッジ学長のギルジャナンダン・ドゥベがガンジー・マイダンで公開講演を行うために訪れていた。
その日の午後4時頃、メヘラザードの自室でバーバーはバウに言った。「今日、アフマドナガルの人々は私の誕生日を公に祝うつもりです。今夕、彼らは町の中を貫く大規模な行列を行います。彼ら皆が非常に骨を折ったことを私は知っており、これは私を喜ばせます。そして私もまた、祝賀がうまく執り行われて彼らが喜びを感じることを望んでいます。しかし、もし雨が降れば、すべてが台無しになってしまいます!雨が降ると思いますか?」
バウは言った。「いいえ、バーバー、雨は降りません!空は晴れています。」
「しかし、もし雨が降ったら、どうなりますか?サロシュが最も気を落とすことになるでしょう。彼はこの行列のために昼夜を問わず働いてきたからです。雨が降ると思いますか?外に出て空を見てきてください。」
バウは外に出て見に行き、戻ってきて同じことを繰り返した。「雨は降りません、バーバー。空はとても晴れています。雨の兆しはまったくありません。ご心配なさらないでください、バーバー。もうお休みください。」