第40章: 再び泣く時代
1968年· ババ 74歳ページ 5,316 / 5,444
サム・ケラワラの休暇はこの時に終わり、彼は飛行機でエジプトへ行き、そこで貨客船 M.V.パールバティ・ジャヤンティ号に乗り込んだ。そこから、その船はボンベイへ向けて出航した。数ヶ月前にサムがメヘラザードでバーバーに会った時、バーバーは1968年2月21日に彼がどこにいるかを必ず知らせるよう強く命じ、その知らせは21日の少なくとも三、四日前にはバーバーのもとへ届かなければならなかった。バーバーが彼にそのような命令を下したのはこれが初めてであり、しかもそれはバーバーが極めて厳格な隠遁中で、すべての書簡のやり取りが完全に停止されていた時のことであった。
しかしバーバーはこう述べていた。「その規則はサムには適用されません。サムは必ずその日の自分の居場所を私に知らせなければなりません。」
そこで2月18日、サムはバーバーに電報を送り、自分がボンベイへ向かう途上にあると伝え、誕生日を迎えるバーバーへ愛と敬意を捧げた。サムの船は翌日、大西洋に入った。激しい強風が吹き、みぞれと雨のスコールが押し寄せ、視界は極度に悪かった。彼らは船の正確な位置を確認することができず、その結果、計算が示していたよりもはるかに海岸に近いところまで流されてしまった。
2月21日午前8時30分、サムの船は岩礁の浅瀬に乗り上げ、それから同日夜の8時30分頃まで、船は荒れ狂う海によって激しく打ちつけられた。幸いその夜、満潮時に彼らはどうにか船を浅瀬から離礁させることができ、よろよろとモロッコのカサブランカ港へ入った。そこで船会社の職員と保険会社の調査員らが船に乗り込んだ。貨物の荷揚げ中、船体の金属板が三、四枚、すべてのリベットが折れたまま緩んでいるのが発見された。船員たちは、その金属板が外れずにとどまり、船が自力で約70マイルも航行できたことに驚いた。その船は後に修理不能と判明し、全損として処理された。
サムは自分たちを救ったのがバーバーの御手であることを知っており、カサブランカから手紙を送ってその経緯のすべてをバーバーに伝えた。
返信としてバーバーは電報を送った。「あなたの誕生日の電報と手紙を受け取りました。心配なさらないでください。あなたとパールバティ・ジャヤンティ号の皆様に、私の愛と祝福を。隠遁中のメヘル・バーバーより。」
1968年2月20日から、バーバーは間近に迫った誕生日祝賀のため、マンダリ・ホールでの午前中の隠遁作業の時間を中止した。翌日、彼は回状を口述し、それはアディに送られ、十二日後の3月4日にタイプされ、印刷されて世界中へ郵送された。