第39章: ドラッグ禁止
1967年· ババ 73歳ページ 5,262 / 5,444
バーバーが装飾されたホールに来ると、彼は男たちひとりひとりを抱擁し、ル・ペイジに不平をこぼした。「私の誕生日が私にとって意味するのは、早く起きて顔と手を洗わなければならないということだけです。私にとってはただの面倒事が増えるだけです!」
ビルの娘ジェニーとルーシーがバーバーのために歌う録音テープが再生された。フランシスはこの行事のために書いた歌を朗読し、バウはヒンディー語のアールティーである「アディ・サチェタナ(原初の意識)」を朗誦した。1
マンダリ・ホールを装飾するにあたり、使用人の少年たちはバーバーの椅子の上に大きな風船を吊るしていた。バーバーが着席したのち、ビルがその風船を割るよう頼まれ、薔薇の花びらがバーバーの上に軽やかに降りそそいだ。午前中はバーバーへの電報や誕生日の挨拶を読み上げ、必要に応じてバーバーが返信を口述するなど、心地よく過ぎていった。
毎年、インドや世界各地に新しい愛者やセンターが現れるにつれ、バーバーの誕生日の祝典は年々盛大になっていった。アフマドナガルでは、当時その町の市長であったサロシュが、屋根のないジープにバーバーの大きな写真を載せて町中を巡る行進の案をバーバーに提案し、バーバーはこれに同意した。25日の本行事に先立ち、各所で一週間にわたるキールタン・プログラムの祝典が催された。
ビル・ル・ペイジはその行進を見るため、その日車でアフマドナガルへ送られた。半マイルにおよぶその行進は午後5時に始まり、5時間半続いた。楽隊が先頭に立ち、信者たちはアバターを称えて歌い、歓呼した。ジープは船に見立てて見事に装飾され、花輪をかけたバーバーの大きな写真が人々の注目を最も集めた。人々は屋根の上から、写真が通り過ぎるにつれて花を降らせ、行進が止まる各所では花火が打ち上げられた。カルカッタのヒラ・ラル・チョプラ博士はその年もアフマドナガル・センターの特別招聘講演者であり、メヘラザードでバーバーと15分間面会した。
ほかのセンターでも、アバターに関する公開集会、貧者への施食、映画上映などが催された。ハイデラバードでは、太古の御方の地上での73年を記念して73日間のプログラムが開催された。時代が記したように、「隠遁中であったにもかかわらず、バーバーは胸の扉を大きく開け放っており、そこから絶え間ない酒の細流が流れ出ていた! 彼を愛する者たちの胸では、彼を想う炎がますます明るく燃え盛っていた!」
バーバーはマートル・ビーチをはじめ各地の人々に電報を送った。
脚注
- 1.英訳については付録Iを参照。