第4章: 旅路
1924年· ババ 30歳ページ 525 / 5,444
しかしバーバーは車から降りなかった。緊張した深刻な状況がしばらくの間続いた。ついに幾度かのやり取りの末、バーバーはなお腹立たしさを残しながらも、しぶしぶ次の三つの条件のもとでメヘラバードにとどまることに同意した。
一、アディは私と共に滞在してはなりません。
二、ルストム、カーンサーヘブを含め、イラニ一族の誰一人としてメヘラバードへ来てはなりません。
三、メヘラバードの土地は、アディもしくはグスタジの名義に法的に移されなければなりません。
そこでバーバーは車から降り、こう述べた。「私が降りたのは、ひとえに母[グルマイ]のためでございます。」
ルストムは財産の名義変更について父と相談するためアフマドナガルへ向かい、翌日、父はアディの名義にすら移す気がないという知らせを携えて戻った。彼はこう言い放った。「なぜバーバーは、私をそれほど信用ならぬ者と見なし、この土地をアディに移せと言われるのか。」
案の定、バーバーはカーンサーヘブの返事を快く思わず、再びボンベイへ向かうか、あるいは果樹園を造ることのできる別の場所に居を構える案を検討した。アディはいら立って声を張り上げた。「あなた様は、何かと理由をつけてはここを離れる口実を探しておられるだけです!この土地がふさわしくないとお考えだったのなら、そもそもなぜここを永久の本拠とお選びになったのですか。」
グスタジはアディの非礼を見過ごせず、二人の間で鋭いやり取りが交わされた。言い争いはさらに激しくなり、バーバーは二人の口論をやめさせようとしてアディに黙るよう求めた。だがアディは怒りのあまりバーバーの言葉を無視し、なおも食ってかかった。この時点で、バーバーはアディの頬をひときわ強く打ち、アディはすぐさま黙った。アディは涙を流し、ついに懇願した。「バーバー、ここを離れないでください。メヘラバードを本拠となさって、私たちの過ちをお赦しください。」
バーバーは再びルストムをアフマドナガルへ遣わし、父親と話すよう命じた。しばらくしてラムジューもカーンサーヘブを説き伏せるために後を追った。二人はカーンサーヘブからの手紙を携えて戻った。そこには次のように書かれていた。「財産に関しましては、メヘル・バーバーがご要望なさる通りにいたします。最初にそのご要望にお答えした際に多少の誤解がありましたことを、どうかお赦しいただきたく存じます。」
時代はカーンサーヘブのその振る舞いと、バーバーがこの一族に注いでいる関心の深さに心を打たれた。「この一族に向けてどれほどの愛が注がれていたか、誰に分かろう。」と時代は思いを巡らせ、こう指摘した。「しかし愛の流れるところには、それと並んで純粋さのそよ風も吹き、愛の畑をあらゆる不純物から清めていく。それは幾世にもわたって積もった残滓を吹き飛ばす神聖な風である。」