第39章: ドラッグ禁止
1966年· ババ 72歳ページ 5,232 / 5,444
その後、日が昇り、メヘラがバーバーの髪を梳かしている時、バーバーは再びカルチュリ家を寝室へ呼んだ。メヘラはバーバーに二つのペンダントを手渡した。子供たち一人ずつのためのものであった。
バーバーはシーラの分を取り、彼女のブラウスに留めながら言った。「手術の間、これを外さないでください。1私はあなたと共におりましょう。しかし、もしそれを外したら、私は参りません。そしてこれが誰なのか、誰にもおっしゃらないでください。医者が尋ねても、答えないでください。このペンダントがあなたを害から守り、お救いいたします。常に身に着けていれば、健康でいられるでしょう。」
病院では看護師たちがシーラにブラウスを脱ぐように言ったが、彼女は手術中もペンダントを身に着けたいと言い張り、長い議論の末、スタッフが折れた。メヘルジとナナ・ケルが病院でシーラに付き添っており、長時間の手術の最中、バーバーは何度もバウにシーラの容体を電話で確かめるよう指示した。手術は成功し、一週間後、シーラは療養のためグルプラサードへ戻った。
サダシヴ・パティルはメヘルジと同じく、毎日グルプラサードへやって来ていた。ある日、バーバーの合図でメヘルナートはサダシヴに尋ねた。「パティル・カーカー[おじさん]、運動はどれくらいなさるのですか？」
サダシヴは答えた。「わしは毎日腹筋運動を2,000回やっておる！」
バーバーは驚いて、手で口を覆った。バーバーが頷くと、メヘルナートが叫んだ。「腹筋運動を2千回も！ああ、なんてこった！」
サダシヴは平然と言った。「そんなのは何でもない！わしは毎日3マイル歩いて、パールヴァティーの丘を一日に5回上り下りしておる。」
再びバーバーの仕草を受けて、メヘルナートは尋ねた。「では、何を召し上がるんですか？」
「バターミルクを2ピッチャー、牛乳を2セール[インドの重量単位]、パンを5斤じゃ！」
バーバーは大いに楽しんでおられ、メヘルナートは言った。「パティル・カーカー、あなたは25歳の男くらい力が強いですが、人間ではなく、巨人ですね！」
サダシヴは言った。「まあそうかもしれんが、それの何が悪いんじゃ？」
毎日、バーバーはシーラにサダシヴへいつ雨が降るかを尋ねさせた。サダシヴは毎回はっきりとした日付を答えたが、雨は降らなかった。こうしたことが何度か続き、ある日シーラは彼に言った。「バーバーは、ご自分だけが私たちを騙せるとお思いでした。けれどパティル・カーカーは今やその道の達人ですわ、バーバーまでお騙しになるんですから！雨が降らず、牛も人も飲み水がないというのに、ダダ[兄/おじさんの呼称]はそれを面白がって遊んでいらっしゃるんですから！」
サダシヴは答えた。「さて、雨は4日以内に必ず降るぞ！」4日目、黒い雲が空を覆い、サダシヴはシーラに言い始めた。「さあ、行ってバーバーに、わしが言うた通り、今日は必ず雨が降ると伝えなさい。」
脚注
- 1.バーバーの命令はシーラにとって最も守りにくいものであった。医者が「ペンダントの中の男」が誰なのかを突き止めようと、彼女に執拗に質問してきたからである。さらに奇妙なのは、この医者W・G・アトレ自身、6年前の1960年にメヘルジによってバーバーの治療のためメヘラザードへ連れて来られたことがあったという事実である。バーバーがなぜシーラに自分の名前をその医者へ明かさせなかったのか、また医者がなぜメヘル・バーバーに気付かなかったのかは、依然として謎のままである。