第39章: ドラッグ禁止
1965年· ババ 71歳ページ 5,197 / 5,444
その瞬間、バーバーはドンの目を鋭く見つめ、手を打って尋ねた。「何を考えているのですか?」
ドンは心の中でこう考えていた。「バーバーは、あの少年にあれほどのことを通らせておきながら憐れまないとは、まったくひどい方だ!」しかし彼は言った。「バーバー、私は、自分にあなたの御足のもとに座るどんな権利があるのだろう、と考えていました」
バーバーの表情は明るくなり、エルチにスティーブ・サイモンをホールへ連れて来るよう合図した。彼が入って来たその瞬間、サイモンは、自分の言葉で言えば「マシュマロのように甘く柔らかな空間」を体験した。サイモンはぼうっとしながらも、この上なく幸福な気持ちでバーバーの前に座った。
以前、サイモンは常習的にドラッグを使用しており、そのことを率直に認めていた。
「やめようとしたことはありますか?」とバーバーは尋ねた。
「何度かあります」と彼は答えた。「でもそのたびに、また始めてしまいました」
バーバーは彼自身とその背景についてさらに尋ね、それから、ロバート・ドレイファスにドラッグについて伝えられたことをエルチに要約させた。
最後にバーバーは言った。「今、ドラッグをやめるために最善を尽くすと約束してください。誘惑を感じるたびに、私を思いなさい。そうすれば、私はあなたを助けます」
サイモンは努力すると約束した。
「アメリカへ戻るためのお金はありますか?」
サイモンはほとんど持っていないと言い、バーバーはメヘルジに、アメリカへ働きながら戻れる船を見つけるまで、ボンベイで簡素なホテルの部屋代と食費に充てるよう、彼に100ルピーを渡すよう指示した。
バーバーはドン・スティーブンスに言った。「あなた方二人はどちらもアメリカから来ています。ですから、スティーブと連絡を保ち、彼を助けてあげてほしいのです」
スティーブとドンは午後1時30分、メヘルジの車でメヘラザードを発った。二人はボンベイへ向かい、ナリマンとアルナヴァズのアパート「アシアナ」でロバート・ドレイファスに会った。
後に分かったことだが、スティーブ・サイモンはボンベイに着くと、メヘルジからもらった金でドラッグを買った。サイモンはドラッグをやめることはできなかったが、彼の言葉によれば、「バーバーはそれよりもっと邪悪なものを取り去ってくれた。それは人を殺したいという私の欲望だった」。陸軍を除隊した後、サイモンはマイアミの犯罪地下組織に加わり、報酬を受けて人を殺していた。バーバーに会ってから、彼は二度とそれをしなかった。サイモンは並外れて困惑に満ちた人物であり、彼の言葉では「私は本当に邪悪で暗いものが何かを知っている」。サイモンにとって、バーバーはいつも「私の人生における善」だった。