第4章: 旅路
1924年· ババ 30歳ページ 515 / 5,444
彼らはその夜八時にハッピー・バレーから戻った。翌日、ムンシジはボンベイへ、サイイェド・サヘブはナーシクへ戻り、ラムジューはイスラムの祭典イード——預言者ムハンマドの生誕祭——を祝うため、ロナヴラの自宅へ帰った。
1924年5月7日、バーバーは小屋に籠もって独居に入った。虫が入らぬように窓には網が取り付けられ、バーバーが急かしたためこの作業は慌ただしく進められた。全員が独居用の部屋の準備に当たれるよう、朝の祈祷は中止された。バーバーは数ヶ月の間、食を絶って独居する予定であった。それを埋め合わせるかのように、ここ数日は一日に三、四回の食事を取り続けていた。彼は、独居に入ったあとは一言も口に出さず、指示や重要な事柄はすべて書き付けた紙片を通して伝えると決めていた。
しかし翌日の晩、歌のあとに、バーバーは沈黙を破ってこう言われた。「わずか一日のうちに、私の体は弱ってしまいました。この衰弱は断食や他の何によるものでもありません。私の霊的な業の重荷ゆえなのです。」彼はさらにこう付け加えられた。「これまで、私の状態がここまで悪くなったことは一度もありません。この体はもはや、私に付き合ってくれません。もはや私に協力しないのです。この部屋を出るには数日を要するでしょう。しかし二日後には、皆さんが私を見られるよう扉を開けておきます。」
パドリがバーバーの世話を引き受け、小屋の窓の外で昼夜を通して見張りに立つ役を任された。ある夜、沈黙期間中に、バーバーは水を一口飲みたいと思った。バーバーは手を叩いたが、パドリはベランダで深く眠り込んでいた。バーバーの不快さは明らかになった。朝になって目を覚ましたパドリは、窓の外に置かれていた次のような紙片を見つけた。
この豚のような奴め!私は三時間も喉が渇いておりましたのに、あなたはずっと眠っていらっしゃいました!私が手を叩いても、あなたを目覚めさせることができません。あなたはクンバ・カルナの眠り病にでもかかっておられるのですか?1
七日七晩にわたり、バーバーは小屋の中に籠もり、断食を続けた。彼は薄い紅茶または水だけを口にし、時に少量の牛乳でサゴを煮たものを摂った。
5月10日、黒いサソリがヴィシュヌを刺した。アルデシルが直ちに手当てを施したものの、ヴィシュヌはひどい苦しみを味わった。バーバーは小屋の外に男たちを集め、サソリ、とりわけ毒蛇に注意するよう告げ、夜間に外出する際は必ずランタンを携行するよう念を押した。
脚注
- 1.クンバ・カルナはラーヴァナ(ラーマ卿の妻シーターを誘拐した者)の弟であった。クンバ・カルナは六ヶ月間眠り、続く六ヶ月間目覚めているという巨人として描かれる。彼はラーマによって殺された。