第38章: グルプラサド庭園、1963年
1964年· ババ 70歳ページ 5,074 / 5,444
バーバーはサダーシヴ・パティルにこう告げた。「私は今日から一年後の1965年5月1日に、プネー・センターでもう一度だけダルシャンを授けます。その後は、これまでどおりグルプラサドでのダルシャン・プログラムを再開いたします。」
その後、子どもたちはバーバーのアールティを歌い、彼の手が触れた菓子はプラサードとして分け与えられた。バーバーはサンジーヴァニ・ケールに歌を一曲歌うよう求めた。彼女は前年にもグルプラサドでバーバーの前で歌ったことがあり、バーバーは彼女の歌をたいそう気に入っていた。バーバーはたいそう機嫌が良く、誰もそうしてはならないとした以前の取り決めにもかかわらず、すべての人が前に進み出て自分に会い、花輪をかけることを許した。デーシュムクは、プネーの彫刻家ナレシュ・ドンドファレが製作したバーバーの小さな青銅色の胸像を入手していた。
彼はそれをバーバーのもとに持って行き、手を触れて祝福してくださるよう願い、バーバーはそれに応じたが、まずこう冗談を言った。「私を見て、それからこの胸像を見てごらんなさい!私はあんな顔をしていますか?」と言って、芸術家が自分を正しく表現していないとデーシュムクをからかった。
午前10時30分頃、バーバーはエルチとフランシスに支えられて壇上から降り、私室へと歩いていった。ラマクリシュナンの助手ホマイ・マラティーがその部屋を装飾し、バーバーのために整えておいた。バーバーはベッドに腰掛け、新鮮なココナッツ水のグラスから少しだけ口にした。彼はマンダリにそれらを口にすることを許す前に、自分に捧げられた果物やその他の食べ物に手を触れた。それから彼は事務室へと進み、そこで椅子の一つに腰を下ろした。11時に車が事務室の扉の近くに到着し、バーバーはそれに乗り込んで車でグルプラサドへ戻った。
ハーブ夫妻との書簡の中で、メヘルジーは当時のバーバーの様子を次のように記している。
〔1964年4月4日〕バーバーは1日の正午直前にこちらに到着されましたが、ひどく疲れ、消耗しておられました。バーバーは本当にひどくお弱りになっておられ、休養のためにプネーへ移られたことが御身の健康に益となりますよう、私たちは皆心から祈っております……昨日もまた、バーバーは少しも良くなられたようには見えませんでした。バーバーはあまりにも深くご自身の内へ退いておられるため、ご自身の外にあるどのようなものにも関心を向けておられないように見え、静かに座っておられることが多いのです。私たちは皆、バーバーが早くこの目に見えぬ苦しみから抜け出され、周囲の物事や人々に再び関心を寄せ始められますよう、祈り願っております……
〔1964年5月9日〕バーバーは〔プネー・センターの開所式で〕おひとりおひとりにお会いになりましたが、それは御身にとって大変な負担でございました……プネーに来られて一か月以上が経ちましたが、バーバーは今なおご自身の内に退いておられるご様子で、絶えず静かに苦しんでおられます。ここ数年、メヘラザードで隠遁しておられても、夏にプネーへ来られると、いつも晴れやかなご様子で、多くの訪問者に惜しみなく愛をお与えになっておられましたが、今回はすべてがすっかり違っています。マンダリの数名を除いては、外部の人々にお会いになりません。朝8時か9時頃にマンダリのところへお越しになり、12時30分にお部屋へお戻りになります。午後3時に再びお越しになり、午後4時頃にお戻りになります。これが毎日の日課となっております。疑いなく、世界の混乱した状況がバーバーをそのようなご様子に保たせているのでございます。私は何年ぶりかで初めて、どれほどそうしたく思っても一日中グルプラサドに行くことができず、昼休みの午後2時から4時までの間だけそこへ行ってバーバーのそばに居るようにしております……