第38章: グルプラサド庭園、1963年
1963年· ババ 69歳ページ 4,947 / 5,444
もう一人の船員ハリー・デドルチョウとエー・ケー・ダスも、このころ三日間グルプラサドを訪れた。
ある時、バーバーはハリーに尋ねた。「私があなたにするよう言うことは、何でもしますか？」
ハリーは、はい、と答えた。後にデドルチョウはバーバーに、病院へ行って友人ジョセフを見舞ってもよいかと尋ねた。
バーバーは許したが、彼にこう命じた。「行ったらジョセフに伝えてください。私が彼に肉体を脱がせなかった理由は、最後の息を引き取ろうとした時に、彼が私の名を唱えなかったからだと。」
デドルチョウはこれに戸惑い、言った。「バーバー、私はサンフランシスコで何か月もハーブ家と一緒に暮らしていましたが、ジョセフは毎朝一時間、いつもあなたの御名を繰り返しています。」
しかしバーバーは、「私が言ったことをジョセフに伝えるのを忘れないでください」とだけ答え、ハリーをジャルバイと一緒に送り出した。
病院で、彼らは当直の看護師にジョセフの病室番号を尋ねた。彼女は番号を教え、「あまり長くいないでください。それから、どうか悪い知らせは伝えないでください。彼はとても危篤です」と言った。不安になったデドルチョウは、バーバーから託された伝言を再び思い浮かべた。
デドルチョウがジョセフ・ハーブの病室に入ると、彼の顔はチョークのように真っ白だった。ジョセフはゆっくり話し、もう長くは生きられないように見えた。彼らはしばらく話をし、デドルチョウはアイヴィー・デュースとサンフランシスコのすべてのスーフィーたちからの厚意をジョセフに伝えた。最後にジョセフは言った。「疲れました。ほかに私に伝えたいことはありますか。バーバーに私の愛を伝え、私は少し良くなっているとお伝えください。」
デドルチョウはジャルバイを見た。看護師の警告を思い出し、バーバーが自分に告げたことをジョセフに伝える気にはどうしてもなれなかった。彼は言った。「いいえ、ジョセフ、ほかに言うことはありません。」
午後一時近くになっており、そのころまでにはグルプラサドへ戻ることになっていたので、彼らは病院からタクシーに乗った。ハリーは、バーバーが自分に伝言を届けたかどうか尋ねないでくれることを切に願った。彼らがホールに入ると、集まりはすでに始まっており、デドルチョウは先に来ていた人々の後ろ、後方に隠れようとした。バーバーはすぐに彼を止め、自分のそばへ呼んだ。
バーバーは尋ねた。「ハリー、私があなたに伝えるよう言ったことを、ジョセフに伝えましたか？」
ハリー・デドルチョウは心の中で毒づいた。「くそっ、バーバー、あなたは本当に絶対に忘れないんだな！」部屋の全員が彼を見つめ、返事を待っていた。彼は頭を下げて言った。「バーバー、ジョセフはもうあまり長く生きられないように見えました。とても具合が悪そうでした。私はどうしてもそのことを彼に伝えられませんでした。」