第38章: グルプラサド庭園、1963年
1963年· ババ 69歳ページ 4,937 / 5,444
31日の午後2時30分、陸軍少将バンダリとその妻カムラ、二人の娘が、バーバーのダルシャンを受けるためにグルプラサドへ到着した。バーバーは彼に言った。
中国はインドを攻撃することをためらっています。中国国内にはそれについて二つの見解があります。もし中国が攻撃すれば、インドには大きな混乱と苦しみが起こるでしょう。もし中国が攻撃しなければ、インドには緊張と大きな不安が続くでしょう。これからの十五日間は重大です。私はどちらの道が最善かを決めなければなりません。しかし最終的な勝利はインドのものとなるでしょう。私は全世界の事柄を見守っています。私は唯一の権威です。
ゴヘルとケイティの兄アスピは陸軍少佐で、最近のインド中国戦争の際、戦闘に巻き込まれていた。彼を思い出して、バーバーはこのことに触れ、紛争中アスピに何が起きたのかを話すようエルチに頼んだ。エルチは語った。
アスピは国境へ送られるところだった。出発前、ケイティは彼を愛し、その無事を願って、軍服の下にいつもバーバーのペンダントを身につけ、バーバーの名を唱えるよう頼んだ。アスピはバーバーを信じてはいなかったが、尊敬しており、こう言った。「まあケイティ、君を喜ばせるためだけに、僕はそれを身につけよう。」
インド軍は駐屯地を一つまた一つと失っていった。アスピも自分の連隊と共に退却するよう命じられた。彼は中国軍に包囲されたため、森の中へ退いた。退却している途中、ある地点で彼らはジブラルタルのような巨大な岩に出くわした。90度の崖を登ろうとするほか道はなかった。兵士たちは水も食べ物もなく疲れ果て、刺すような寒さだった。どうにかアスピは勇気を出して前進し、奇跡のように、夜の間、一歩ごとに道が彼らのために開かれていくように思われた。一度、彼らが休んでいるとき、部下たちがどれほど疲れていても、その場所で休んではならないと彼は突然感じた。彼は兵士たちを促して進ませ、後になって、一時間もしないうちに中国軍がそこに来たことを知った。もし彼らが捕らえられていたら何が起きたかは、神のみが知っている。
行軍中、彼らは川にたどり着いた。流れは速く、激しく、轟音を立て、とても渡れない川だった。登っている間に、アスピは多くの部下を失っていた。より絶望した者たちは川に飛び込んで溺れたが、アスピと彼に従った少数の兵士は橋を見つけた。（彼は後に、あれが本当にそこにあったのかまだ確信できないと言った。あれほど人里離れた深い森に、誰が橋を架けるだろうか。）彼らはそれを渡り、ついに十四日後、大きな損失を経てインド国境に到達した。