第37章: 東西の集い
1962年· ババ 68歳ページ 4,884 / 5,444
バーバーは尋ねた。「アフマドナガルへ行かない人は何人いますか。」
さまざまな理由で、およそ二十人がプーナに残っていた。
バーバーの手振りを通訳して、エルチが言った。「ジーン［ショー］、バーバーはあなたに行ってほしいのです。この巡礼の途中で死んだとしても、それが私の最後の安息の場所へ向かう道であるなら、あなたは祝福されるでしょう。」
ジーンは微笑み、うなずいて同意した。
モナとマノハル・サカレが、バーバーに別れを告げるために入ってきた。彼らは涙ながらに彼を抱きしめ、バーバーは彼らの背中を軽くたたいた。集いのある時点で、バーバーはモナを舞台上へ呼んでいた。初め、彼女は出て来ることを拒んだ。彼女はバーバーに腹を立てていた。彼女はしばらく健康がすぐれず、入退院を繰り返していた。バーバーはエルチをもう一度送り、彼女を舞台へ呼ばせた。今度は彼女が出てきた。
バーバーは彼女に言った。「あなたがどれほど苦しんだか、私は知っています。私は知っています。しかし、私のために、このごくわずかな苦しみを耐えてくれませんか。私は全宇宙のために苦しんでいます。私の苦しみにあずかってくれませんか。」
モナは抑えきれずにすすり泣き始めた。バーバーは自分のハンカチを渡し、彼女の涙を拭いて慰めた。
バーバーはエリザベスに、自分が身につけていた花輪を持ち帰り、マートルビーチ・センターで保存するよう指示した。
キティは十五年間（一九三七年から一九五二年まで）インドでバーバーと暮らしていたが、一九五二年にバーバーがアメリカを訪れた際、彼は彼女にマートルビーチに留まるよう頼んだ。グルプラサードで、キティはバーバーに、自分が再びインドへ戻って彼と共に暮らすことになるのか尋ねた。バーバーは、彼女はマートルビーチに残り、エリザベスを助け続けるべきだと答えた。彼は、彼女が帰途に英国で兄のハーバートに会い、また健康が弱く集いに出席できなかったウィル・バケットにも会うことを許した。キティはその時の思いをこう回想した。
この日は私の人生で最も悲しい日だったと認めてもよいと思う。それは、私は確かに戻り、全身全霊で西洋に自分の家を築かなければならないと悟った悲しみだった。一九六二年までは、いつの日かバーバーが呼んでくだされば、私は再びインドへ戻り、彼の肉体的現存のすぐ近くで暮らせるというかすかな希望がまだ残っていた。
キティは、自分はもう二度とバーバーに会えないだろうと感じていた。そしてそれは正しかった。東西の集いに出席した西洋人の大半にとって、それはバーバーの肉体的現存の中にいられる最後の機会だった。
翌日のアフマドナガルへのバス旅行について話を続け、バーバーは述べた。「ドンとバルチャ医師があなた方に同行します。フランシス、あなたは行きますか。途中で誰も死なないよう、よく見ていてください。「ジーン、心配するのをやめてください。」と彼はからかうように言った。
バーバーは付け加えた。「あなた方全員、明朝六時に出発します。メヘルジーは、あなた方がバスで軽食を望むのか、それともホテルで紅茶とトーストを望むのか知りたがっています。」
バーバー自身が決めた。「軽食はありません。」