第4章: 旅路
1924年· ババ 30歳ページ 484 / 5,444
催しは一日中続き、バーバーはその歌を心ゆくまで楽しんだ。ヴァジフダルがイラニ・マンションから食事を運んできて、バーバーがその場に居た全員にそれを振る舞った。翌週の日曜日にも別の催しが開かれ、アスタマが参加した。
バーバーは1月31日(木曜日)、再び断食した。彼は2月1日からは規則的に──一日三回──食事を始めると言っていた。しかし再び心を変え、24時間に一食のみという食事を続けた。
1月の間、バーバーの兄ジャムシェドは、ババジャンの最近の体調不良と落ち着かぬ様子について手紙で知らせてきた。ババジャンは100歳をはるかに超える年齢にもかかわらず、普段は輝くような生気あふれる健康を保っていた。不思議なことに、ボンベイにおけるバーバーの繊細な健康状態は、プーナのババジャンの健康状態と符合しているように思われた。マンダリは、二人の症状の多くが似通っており、ババジャンが回復しない限りバーバーの体調もまた良くならないことを目の当たりにした。
マンダリの大半が名前しか知らなかったナラヤン・マハラジが、当時ボンベイを訪れていた。2月2日、バーバーはダウラットマイ、コルシェード、メヘラと、ネルヴァスを除く男性全員を、ナラヤンのダルシャンに行かせた。これは一部のマンダリが完全なる導師に初めて会う機会となった。グスタジが広間に入りナラヤンに近づくと、サッドグルとその弟子たちは立ち上がり、グスタジを通じてメヘル・バーバーに敬意を表しているという明確な印象を与えた。メヘラはナラヤン・マハラジにバーバーに関する小冊子を渡すよう指示されており、その通りにした。マハラジは表紙に印刷されたバーバーの写真を見て言った。「ああ、彼を知っている。メヘル・バーバーをとてもよく知っているよ。」
1920年代、マハトマ・ガンディーはインドにおける最も重要な政治指導者として頭角を現し、反政府的な市民的不服従運動のために1922年3月にイギリス当局によって逮捕されていた。バーバーは長年にわたり、マハトマ・ガンディーと多くの個人的な接触を持つことになる。その始まりは、ガンディーがプーナのヤラヴダ刑務所に未だ収監されていた1923年5月であった。バーバーはルストムに、マラーティー語版のウパスニ・マハラジ伝記をガンディーに送り、ウパスニ・マハラジが耐え抜いた厳しい苦行と断食について伝えるよう指示した。ルストムはその通りに行い、この最初の接触の結果は後に明らかとなった。
バーバーは前年11月にカラチに滞在した際、マンダリに「ガンディーは間もなく獄から解き放たれます」と語っていた。
そしてバーバーが予告した通り、1924年2月5日、マハトマ・ガンディーは獄から釈放された。
2月14日に予定されていたバーバーのペルシア訪問のため、その三十回目の誕生日は、その年ゾロアスター暦における実際の日にあたる19日ではなく、1924年2月12日(火曜日)に祝われた。