第37章: 東西の集い
1962年· ババ 68歳ページ 4,837 / 5,444
毎日、朝のセッションは西洋人たちのために確保されていた。午前9時、何台ものバスが到着し、144名の西洋人男女が愛しいお方に会うためにグルプラサードのホールへ入っていった。バーバーは白いサドラとピンクのコートを身に着けており、その微笑みの光線が部屋いっぱいに満ちた。愛する者たちを迎える彼の微笑みは光り輝いており、その眼差しはすべての胸を貫いた。ヴァージニア・ラッドはバーバーに、よく眠れたかと尋ねた。
バーバーは答えた。「私は今眠るわけにはいきません。さもないと、700年が過ぎるまで目が覚めなくなってしまいますからね!」
紹介はなかった。一人ひとりの男女がバーバーの前へ進み出て自分の名前を告げ、バーバーは彼らを抱擁した。
彼はオーストラリアのクラリス・アダムズに身振りで示した。「あなたは少しもお変わりになっていません — エナ[レモン]もそうです!」
彼はレナード・ウィロビーに、1958年マートル・ビーチでバーバーのために歌った曲〈He's Got The Whole World In His Hands(彼は全世界をその手のうちに持っておられる)〉を覚えているかと尋ね、もう一度歌うように頼んだ。
バーバーは自分の掌を指して身振りで示した。「私は全世界をこの掌の上に持っています。」そしてこう付け加えた。「そのことを覚えておいてください。」
歌が終わると、バーバーはレナードを抱擁したが、こう述べた。「明日は抱擁はありません。さもないと、会の時間が抱擁だけで終わってしまい、私はくたくたになってしまいますからね!」
ヴィヴィアン・アゴスティーニは夫のルイスに付き添って来ていたが、まだバーバーをアバターとして受け入れる準備ができていなかった。彼女は来ることには同意したが、こう誓った。「自分を神と呼ぶような男の前で、私は決して膝をつかない!」バーバーに会った後、彼女はアメリカに帰るつもりだと言い、夫にこう不平をこぼした。「バーバーは私のほうを見もしなかったわ。私が彼に紹介されていることに気づいていたかどうかさえ分からない。彼に取るに足らない者のように扱われた気がする!」
ところが、突然ラノが現れて呼びかけた。「ヴィヴィアン・アゴスティーニ! バーバーがヴィヴィアン・アゴスティーニにお会いになりたいそうです。」
ヴィヴィアン・アゴスティーニはのちにこう回想した。
私はバーバーに近づき、彼の足元に跪いた。彼の身振りは、私に特別な抱擁を与えたいと思っておられることを示していた。彼が両手で私の頭を抱え、私の目の奥深くを見つめたとき、どんな母の手もそれより優しくはありえなかった。私が言えたのはただこれだけだった。「バーバー、あなたを愛しています。本当に、本当にあなたを愛しています。」彼はまるで「分かっている、分かっている」と言うかのように頷いたが、それはおそらく、前夜に私があれほど寂しく見捨てられた思いに沈んでいた、その本当の苦悩を指してのことだったのだろう。
そして私は、広大で果てしない領域へ溶け込んでいくような不思議な感覚を覚えた。そして、まるで広大な水を堰き止めていたダムが突然決壊したかのように涙があふれ出し、止めようのない奔流が顔を伝い、衣服の上に流れ落ちた。もし私が今しがた経験したのがバーバーの愛のサイクロンの縁にすぎないのなら、まさにその中心はいったいどのようなものだろうか。