第37章: 東西の集い
1962年· ババ 68歳ページ 4,825 / 5,444
10月28日の朝、マノハル・サカレがバーバーやマンダリと共に座っているとき、バーバーは唐突に彼に尋ねた。
「私たちの国境では何が起きていますか?」
サカレは答えた。「中国軍がヒマラヤを越えて押し寄せ、私たちを山麓まで圧迫しております。彼らはまもなくベンガル平原へ達し、軍をアッサムから切り離してしまうでしょう。」
バーバーはさりげなく身振りで示した。
「彼らは平原まで降りては来ず、引き返すでしょう。」
サカレは半信半疑だった。勝利を収めた軍が自ら退却することなどあるはずがなく、インドにも彼らを押し返すだけの軍事力は到底ないと考えたからである。しかし準備の慌ただしさの中で、彼はバーバーの言葉のことを忘れてしまったが、その言葉はやがて事実であることが明らかになった。
政治的・軍事的な対立のために、西洋人たちのインドへの渡航が支障をきたすのではないかという懸念があった。しかし、そのようなことは何も起こらなかった。オーストラリアからの一行のうち一部だけが一日遅れたが、それは船でオーストラリアから来ていた何人かが、コロンボ発の便が欠航となったため、コロンボからボンベイまで別の船に乗らなければならなかったからである。国内の航空会社は、兵士と物資を北の戦線へと急いで輸送することに追われていた。
1962年10月27日、グルプラサードの小ホールで、バーバーはカラチ、カルカッタ、ボンベイからすでに到着していた約100名の愛しい人々と会った。マハラニ・シャンタデヴィも同席していた。
西洋人たちは28日より前にプーナに到着しないようにと通知を受けていたが、数名は早めにやって来た。最初に到着したのは、ニューヨーク州ウッドストック出身の31歳のアメリカ人、トム・ライリーだった。トムは4年前、妻のイヴォンヌ(アンドロー)と共にマートル・ビーチ・センターで初めてバーバーに会っていた。ライリーは船でインドへ渡ったが、ダルシャンを二週間前に控えてプーナに着いた頃には、手元に金はほとんど残っていなかった。彼は28日の午後、グルプラサードへ呼ばれ、バーバーの前にひれ伏してバーバーの膝に頭を埋めた。バーバーは彼に対してこう述べた。
「あなたは今日、自分がどれほど祝福されているかご存じありません。あなたは東西の集いの氷を打ち破ったのです。」
トムはバーバーとの出会いをこう振り返っている。
私は一人だった。魔法のように静けさが訪れ、それは神聖さへと変わり、私の存在全体に満ち渡った。私は、自分の両手が祈るかのように合わさっているのを見て驚いた。神聖さが私を包み、また私の内側からも湧き上がってきた。それはどこにでも満ちていた。世界は非現実なものとなり、それと同時に祝福された神聖なものとなった。そのような状態のまま、私は[グルプラサードの]階段を上り、開け放たれたマンダリ・ホールの扉へと向かった。