第36章: 無関心であることに関心を持つ
1962年· ババ 68歳ページ 4,788 / 5,444
ドンキンをかばおうとして話をそらし、スティーブンスは「分かりません、バーバー、ちょっとした発疹に過ぎません」と答えた。
バーバーはさらに問い詰め、ほどなくその出来事を聞き出した。
「では、ドンはどこにいたのですか？」とバーバーは落胆したように両手を挙げて尋ねられた。
再び、スティーブンスは言葉を濁そうとした。しかし、ほどなく彼は二人がはぐれてしまっていたことを認めざるを得なかった。
バーバーはさらに不機嫌になられた。
「ドンを呼んできてください」と、バーバーは怒った様子で身振りを示された。
激怒したバーバーは、ドンに事の経緯をすべて尋ねられた。彼は極度に苛立たれ、ドンの不注意を激しく咎められた。これは、ドン・スティーブンスがバーバーが誰かをこれほど厳しく叱責する場面を目にした最初のうちの一つであり、おそらくはバーバーがこの一連の出来事を引き起こされた理由でもあったろう。「私は今すぐクッションの下に潜り込んで姿を消したいくらいだった」とスティーブンスは語った。「私はドンキンをとても気に入っていたし、自分の不注意のせいで彼が厳しく責められているのを見るのは耐え難かった。胸が痛む思いがした。」
午後、バーバーは再びホールに来た。マンダリと諸事を話し合いながら、バーバーはドン・スティーブンスを見つめ、彼は自分がまた手を掻きむしっていることに気づいた。今や腕には赤い斑点が現れていた。バーバーはエルチに薬用の粉を持ってくるよう頼まれ、エルチがそれを持ってきて塗った。その粉は痒みをある程度抑えはしたが、広がりは止められなかった。翌朝スティーブンスが目を覚ましたとき、発疹は両腕全体と片方の脚にまで広がっていたからである。
ホールで、バーバーは彼を近くに呼び寄せ、両手と両腕の皮膚を調べられた。
バーバーは彼に身振りで再び座るよう示しながら、「エルチ、あなたの粉はあまり効いていないようですね」と言われた。
数分後、バーバーは椅子の脇の小さなサイドテーブルに手を伸ばし、新しい亜麻布のハンカチを広げてご自分の額を拭われた。ドン・スティーブンスにこちらへ来るように手招きをし、その白いハンカチを彼の手に置かれた。話し合いはそのまま続けられた。集まりが終わったとき、スティーブンスは自分が手を掻いていなかったことに気づき、バーバーがハンカチを贈ってくださることで自分の不快感を和らげてくださったのだと悟った。
マニは、夕方の光が弱かったためバーバーが太鼓を叩く場面のフィルムがうまく写っていないかもしれないと心配し、メヘラやほかの女性たちと「共謀」して、ドン・スティーブンスがさらに何ショットか撮れるよう、バーバーに再び屋外に座っていただこうとした。二月二十一日午後四時、バーバーは太鼓を持って現れたが、ドンの回想によれば「まるで屠所に引かれていく子羊のような様子だった」。