第4章: 旅路
1924年· ババ 30歳ページ 478 / 5,444
ダルシャンの会の後、バーバーはネルムスと個人的に会い、何を望むのかを尋ねた。ネルムスはこう答えた。「あなたをキリストとして拝しました！永遠にあなたの足元に侍りとうございます！」バーバーは、適切な時が来れば呼び寄せるが、それまではプネーに留まるようにと言って、ネルムスを慰めた。
間もなく、バーバーはアランガオンやアフマドナガルの誰にも気づかれぬままメヘラバードへ戻り、プネーでもバーバーの居所を知る者はいなかった。バーバーは断食を続け、12月27日からは液体を口にする間隔を34時間ごとから40時間ごとへと延ばした。
1923年12月31日月曜日、バーバーはベフラムジとグスタジを伴ってメヘラバードを発ち、その晩ボンベイに到着した。バーバーは前日、ガニとラムジューに手紙を書き、ロナヴラ駅のプラットフォームで会うようにと伝えていた。絶え間ない断食のため、バーバーの普段の輝くような健康は損なわれていた。隠遁中に経たことが、バーバーの肉体的体質を蝕んでいた。バーバーはこう書いた——
私は日に日に弱っていっております。昨夜は凄まじく、今朝の私は肉体的に廃人同然となっております……これを書きながらも、私の手は震えております！
——メルワン
当然のことながら、ガニとラムジューはバーバーの容態を聞いて驚いた。ロナヴラに到着すると、バーバーは指示どおりに二人が用意してきた熱いココアを飲んだ。手紙にあった通り、二人はバーバーが青ざめ衰弱しているのを目にした——断食はバーバーを骸骨のごとくやせ細らせていた。しかし肉体的な苦しみにもかかわらず、バーバーが至って快活な気分でいるのを二人は見て取った。バーバーの承諾を得て、ラムジューとガニは次の駅であるカンダラまでバーバーに同行した。
ボンベイでは、バーバーは隠遁を保ったまま、ヴァジフダルが以前の指示に従って借りておいた、ダダル地区バルチャ・ビル内のアパートに滞在した。バルチャ・ビルにて、1924年1月1日、バーバーは断食の間隔を40時間から24時間へと短縮し、シャーベット風味の水を一杯のみ口にすることとなった。
この頃、ダウラトマイの娘メヘラはなおサコリに滞在しており、スーナマシの娘コルシェッドが今やメヘラの友であり同伴者として共に過ごしていた。ボンベイに腰を落ち着けると、バーバーはグルマイをサコリへ遣わし、二人の若い女性を呼び寄せて自分のもとに置かせた。バーバーはその後、メヘラをコルシェッド及びその両親と共にイラニ・マンションに住まわせた。時代は喜んだ。「プルシャはプラクリティを傍らに置き——完全なる人は創造の鏡を傍らに有し、愛しき御方の胸を映すこの清らかな姿は、庭園のそこかしこで〈歌〉を歌い始めた。」