第4章: 旅路
1923年· バーバー 29歳ページ 477 / 5,444
彼を見覚えていた地元の牛乳屋は驚いたが、ベヘラムジはすぐに、自分はひとりでメヘラバードに来ており、数日後にはまた発つのだと説明した。誰もメヘル・バーバーがそこにいることを疑わぬよう、井戸の水さえも暗闇のなかで汲まれた。同じ理由から、師は郵便局の建物の中にこもっていた。
バーバーは続いてグスタジとベヘラムジに、郵便局の中にテントを張るよう指示したが、石造りの壁と床のために作業は容易ではなかった。作業は予想以上に長引き、バーバーはその遅れに苛立った。バーバーはぶっきらぼうに、二人へ急ぐよう告げた。二人は汗を流しながらも、どうにかしてテントを張り上げた。バーバーは扉を閉め、一日中テントの中に留まった。グスタジとベヘラムジは、近くのみすぼらしい泥小屋で米とダールを炊き、一日一食の煮た米とダールを食した。バーバーの命により、二人は依然として24時間に一度しか食事をせず、バーバーは液体だけで断食を続けていた。
翌夜、アディは食事に加える分のバターを携えてやって来た。アディはルストムに次いで、バーバーの帰還を知らされた二人目の人物であった。二、三日後にはアディが毎日の食事を運んでくるようになり、ベヘラムジとグスタジは料理の手間から解放された。
バーバーは郵便局の中で隠遁を続けたが、便所を使うときや水を飲むときには、しばし外に出ることがあった。夜明け前の暗い時刻、グスタジとベヘラムジは水甕を満たしておき、彼ら自身も日中は中に身を潜めていた。こうして数日のあいだ、メヘラバードに師がいることを誰も知らなかった。一週間後、グルマイは息子のアディと共にバーバーに会いに来ることを許された。
1923年12月の最後の週、バーバーは数日間プーナへ赴き、カスバ・ペートのサダシヴ・パティル宅に滞在した。バーバーは上機嫌で、これまでで最大規模の公開ダルシャンを執り行い、数百人が祝福を求めて訪れた。バブ・サイクルワラは、ルイス・ヘンリー・コックス・ネルムスというイギリス人の求道者を連れて来た。バーバーを目にした瞬間、キリスト教徒であったネルムスは衝撃を受け、自分はイエス・キリストその人を直接拝しているのだと思った！ネルムスはバーバーを見つめながら、言葉を失った。その目には涙があふれ出した。ネルムスは長いあいだバーバーの前に立ち、それから頭を下げてダルシャンを受けた。瞬く間に、ネルムスの胸は完全な信仰と愛をもってバーバーを己の主として受け入れた。
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