第36章: 無関心であることに関心を持つ
1961年· ババ 67歳ページ 4,778 / 5,444
そのころ、アクバル・プレスから、エルチのいとこアル・サタが姉のロシャン・ケラワラを通じてバーバーに手紙を書き、エルチを快復させ、代わりに自分を死なせてほしいと懇願したのだった!アルは筋ジストロフィーに侵されており、身体が不自由だった。彼女も姉のドゥンも、幼いころからその病を患っていた。しかしアルの容体は日に日に悪化し、まだ四十歳だったにもかかわらず、彼女は死ぬ覚悟を決めていた。
あるときバーバーはビンドラ・ハウスを訪れ、アルに、キリスト教の聖女アビラのテレサの著作の一節を読んでくれるよう頼んだ。
バーバーは彼女を慰めた。「あなたは私の聖テレサです。彼女がそうしたように、私を思い続けてください。あなたが亡くなるとき、あなたは私を見、私もあなたを見ているでしょう。死後、あなたに至福をお与えしましょう。」
それを聞いて姉のドゥンは言った。「では私は?」バーバーは笑い、彼女を抱きしめた。姉妹はとても親しく、バーバーはドゥンに、しばらくプーナに行って滞在するように指示した。
一方、アル・サタの容体は悪化していった。彼女は食べることも飲むこともやめてしまった。1961年11月18日(土)、彼女は姉に頼んで再びバーバーに手紙を書いてもらった。「私はもうこの世に長くいられないように感じます。逝く前に、あなたのダルシャンをいただきたいのです。ですから、どうかおいでくださって、私に会ってください。」バーバーはその日、閉居中であり、自身もひどく具合が悪かった。ロシャンはアルに、バーバーが自分一人を訪ねるためだけに来てくださる見込みはないと説明した。それでも、彼女の伝言はバーバーに伝えるためアディの事務所に送られた。
思いがけず、バーバーはその伝言を受け取ると、アルに会いに行きたいという意向を示した。午後3時、ゴヘル、ペンドゥ、カカを伴って、車でそこへ向かった。そのとき、バーバーは熱があり、腰に痛みを感じていた。出発前にゴヘルは思いとどまらせようとしたが、バーバーは行くと言って譲らなかった。
車から降りると、バーバーがロシャンに最初に尋ねたのは、「アルはまだ生きていますか?」だった。そして彼はアクバル・プレスの中へ入って彼女に会った。
バーバーはアルの隣のベッドに腰を下ろし、彼女を抱きしめた。
「この世はゼロです」と彼は彼女に告げた。「何の意味もありません。それは、見入って本当だと思い込むほど夢中になる映画のようなものですが、実は本当ではないのです。この人生は映画のようなものです。今や、すべての人とすべてのものを忘れて、ただ私のことだけをお考えください。」
バーバーはシャーベットを一杯所望した。彼はそのほとんどを飲み、残りをアルに渡した。
バーバーは彼女を慰めた。「なぜ心配なさるのですか?私はあなたを通じて多くの仕事を行ってきました。そしてまだ為すべきことはたくさんあります。」
前述のとおり、バーバーは熱があり、汗をかいていた。彼はポケットからハンカチを取り出し、額の汗をぬぐった後、それをロシャンに渡してアルの右手に結ぶようにと伝えた。