第36章: 無関心であることに関心を持つ
1961年· バーバー 67歳ページ 4,777 / 5,444
バーバーはまだ隠遁中であり、再び世俗的な事柄への関心を失いつつあるように見えた。マンダリは、おそらく歌が彼の気分を良くしてくれるだろうと考え、ルストム・カカに、1961年11月12日(日)に歌い手を連れてメヘラザードへ来るようにと手紙を書いた。しかし、彼らが午前10時に到着したとき、バウは尋ねた。「歌い手はどこですか?」
ルストム・カカは十六歳の少女を指さして答えた。「彼女が歌い手です。」
「この子が?」とバウは信じられないという様子で尋ねた。「あまりに幼すぎますよ。」
バウはルストム・カカにひどく苛立っていたが、黙っていた。バーバーはいつも良い歌を好んでおり、新しい誰かの演奏を楽しみにしていた。バーバーは子どもの歌にどう反応するだろうか?ルストム・カカはバーバーの時間を無駄にしているのではないか?しかし、その少女がバーバーの前で歌い始めると、その場にいた誰もが、彼女の声の力強さと、ひときわ心地よい音色に驚いた。バーバーもまた彼女の歌を気に入り、祝福を与えた。
その少女の名はラタ・リマエだった。彼女の父は軍の会計部に勤めており、最近のプーナの洪水で家族の家とすべての財産が失われた後、アフマドナガルへの転勤を申請していた。その日バーバーの前で歌った後、ラタは彼女のキャリアにおいて急速な進歩を遂げた。彼女は全インド音楽コンクールに出場し、大会出場のためデリーへ発つ前、バーバーは彼女を二度呼び寄せ、デリーで歌う予定の曲を自分の前で練習させた。その結果、ラタ・リマエは優勝し、大統領メダルを獲得した。彼女が戻ってくると、バーバーはしばしば彼女をメヘラザードに呼び寄せて歌わせた。バーバーはまた、彼女の音楽教育の費用を出すようになった。
ここ二か月間、エルチはかなり病んでいた。八月中旬に重度のウイルス性肺炎にかかり、薬の副作用で急性溶血性貧血を起こしたのち、1961年10月8日、輸血のためアフマドナガルの救世軍ブース病院に入院し、オーストラリア人外科医アーネスト・ペダーソン博士の治療を受けた。1このとき、メヘルジはメヘラザードに来ており、最初の数夜は病院で彼に付き添った。翌日にはガイマイが彼の世話のために到着し、アクバル・プレスから来たエルチの家族たちも一緒だった。
エルチは数週間入院しなければならず、バーバーは彼を見舞うため、何人かのマンダリと共に二度——10月12日と22日——車でそこへ向かった。エルチは10月31日に退院した。彼はまずアクバル・プレスに、続いてメヘラザードに送られ、その後ビンドラ・ハウスで三週間の療養のためプーナに向かった。彼は11月23日にメヘラザードに戻った。
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脚注
- 1.ヴィシュヌもメヘラザードで肺炎にかかったが、入院はしなかった。