第36章: 無関心であることに関心を持つ
1961年· バーバー 67歳ページ 4,768 / 5,444
ナジャは扁桃腺を切除しなければならず、洪水以前にジャングリ・マハラジ通りにあるB・P・アプテ博士のクリニックで手術が行われていた。バーバーは12日にナジャに会いに行っており、医師がもう1日かそこら病院に留まるよう勧めたにもかかわらず、彼女にすぐにビンドラ・ハウスへ戻るよう指示していた。1ナジャはアプテのクリニックの1階に滞在しており、洪水の水は2階まで上がっていた。
ラジオでプーナの危機的状況を聞き、電話線も不通であった中、アディは13日に飲料水、パン、食料、灯油を携えてグルプラサードに到着した。しかし、皆が無事であることを確認すると、彼はその夜のうちにアフマドナガルへ戻った。
飲料水の不足のため、家に井戸を持つ少数の人々はそれを公に開放した。ジャルバーイとベヘラム、そしてベヘラムの家族が住んでいたバーバーの幼少期の家の外には、毎朝そこの井戸を使いたがる人々が事実上の群衆となって押し寄せていた。午前4時から行列ができ、ジャルバーイとベヘラム、そしてベヘラムの息子たちが、人々が水を汲み上げて自分の家に運ぶのを手伝った。それ以前にバーバーがそこを訪れ、井戸の水をひと口飲んでから残りを井戸に注ぎ戻していた。そのため、水を汲みに来た人々は知らず知らずのうちにバーバーのプラサードを受け取っていたのである。その水は飲用に適していたにもかかわらず、何年もの間誰も使っていなかった。数年前、バーバーがプーナの小屋に滞在していた頃、サダシヴ・パティルが水を入れたバケツに亀を一匹入れて持ってきた。バーバーはその亀を井戸に放ち、その亀が井戸の水を藻から守って清潔に保ってきた。
1961年7月27日、バーバーと数人のマンダリがババジャンの墓に敬意を表した。ガジワニとシガンポリアは8月1日にバーバーと2時間にわたる接見を持った。アディはその同じ晩に到着した。
その頃のプーナにおいて、エルチは日中をグルプラサードで過ごし、夕方にはビンドラ・ハウスへ戻るのを常としていた。バイドゥルもまた夜は家族と共に過ごした。ナジャは料理のため常にビンドラ・ハウスに留まっていた。バーバーと女性たちのための食事はそこから届けられていたからである。男たちの食事はジャル・ドラブジーのゲストハウスから届けられた。ある時、エルチがビンドラ・ハウスからマンゴーを持ってきた。
それらはおいしかったが、翌日バーバーはエルチに不平を述べた。「マンゴーが酸っぱいです。」
エルチは答えた。「甘いですよ、バーバー。私自身が味見をしてから買ったのです。」
バーバーはマニを呼び寄せ、そのマンゴーが甘いか酸っぱいかを彼女に尋ねた。マニはやや酸っぱいと答え、エルチはただこう述べることしかできなかった。「まあ、そうかもしれませんね。」
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脚注
- 1.バーバーは1958年にも西洋へ発つ前にアプテのクリニックを訪れていたが、彼がそこで患者を見舞っていたのか、それとも自身が診察を受けていたのかは記録されていない。