彼は慈悲深い微笑みを浮かべた。
私は彼を診察し、正しい診断を下したと思った。すぐにドン博士とゴヘル博士が入ってきて、私に「隣の部屋に来て話しましょう」と言った。そこで隣の部屋へ行ってみると、彼らが私に見せたのは何だったかというと——解剖学、診断、病理学、治療に関する参考書だった。参考箇所を開いた六冊か八冊ほどの本がテーブルの上に並べられて私に読ませる構えで、彼らは私の診断や所見、そしてそれについてどう対処するつもりかについて質問を浴びせる準備ができていた。彼らは私にさまざまな質問をした。
そこで私は彼らに、これは「ラムゼー・ハント神経痛」として知られる難治型の症候群の一例だと伝えた——顔面の二本の神経、第七神経と第五神経が侵されており、その結果、顔面の支配領域と耳の双方に激しい痛みが生じているのだと。しかし耳の痛みはそれほどひどくはないと私は考えていた。バーバーが食事を取れなかったのは、顔、舌、頬の内側、硬口蓋にできた傷が本当に、本当にひどく痛んでいたからである。実際の傷が見え、その一部からは出血していた。そこで私は、唯一の方法は注射を打って顔の神経をブロックすることだと考えた。そうすれば、少なくとも口の中や舌を含む顔全体の痛みは即座に止まるはずだった。この神経のブロックに成功すれば、バーバーはすぐに何か食べられるようになるはずだった。
なんというか、自分に何が起きたのか分からない。心に他の思いが何もなかったからである。ボンベイのことも忘れ、アフマドナガルのことも忘れ、その他すべてを忘れていた。実のところ、私は自分自身さえ忘れていた!そして私はバーバーにただこう申し上げた。「一本の神経にアルコールの注射を打つことに決めました」
彼は仰った。「どうぞお進めください! 何を待っていらっしゃるのですか?」ドン博士は私を見つめた。ゴヘル博士は私を見つめた。二人はかなり心配していたが、バーバーは「どうぞお進めください!」と仰った。
私は自分の電気刺激装置を持参していた。電流で触れた際に患者が典型的な顔面痛を感じることで、針が神経に達していることを確認するためだった。
