第36章: 無関心であることに関心を持つ
1960年· バーバー 66歳ページ 4,724 / 5,444
いつかバーバーが彼らにこう説明したことがあった——「神は、人類が無知のために被る苦しみの荷を担うために、人間の姿を取るのです」。
彼らはそれ以上、彼に言い返すことはしなかった。彼が休みやすくなるよう、ゴヘルはその晩の就寝時にバーバーに睡眠薬を一錠与えた。
10月20日、ふたたびドンとパドリに相談がもちかけられた。バーバーの容態にはほとんど変化がなかった。喉の潰瘍は耳と同様に痛んだが、かさぶたは乾きつつあった。彼はひどく落ち着かない様子だった。彼には何度か注射が施された。バーバーはその夜はよく眠ったが、翌日には右耳の中と喉の内側で耐えがたい痛みに苦しんだ。
舌にできた水疱のために物を飲み込むことが極度に苦痛となり、メヘルジーはプーナにいる耳鼻咽喉科医のワマン・G・アトレ博士(54歳)を連れてくるよう頼まれ、1960年10月24日(月)に彼をメヘラザードへ連れてきた。アトレ博士がバーバーを診察した際には、ドンも同席していた。アトレは別の薬を処方し、バーバーの喉を硝酸銀で処置した。バーバーの顔の右側が弱ってきていたので、医師はいくつかの顔面の運動を行うようバーバーに勧めた。
痛みは翌日も続き、顔面麻痺はますますはっきりしてきた。ゴヘルとメヘラはその箇所を軽くさすり、バーバーの舌と口蓋に硝酸銀を塗った。
その後の数日間で、顔面麻痺はさらに進み、バーバーの痛みは一段と激しさを増した。彼の目は涙ぐむようになり、副鼻腔の鬱血もひどくなった。ゴヘルは彼の容態を案じるあまり、どうしてよいか分からなくなった。「いったい何が起きているのか、私には全く分かりませんでした」と、彼女は打ち明けた。
ナリマンに知らせが行き、1960年10月30日(日)午前11時30分、彼はボンベイから世界的に著名な神経外科医、ラム・グンド・ギンデ博士(48歳)を連れてきた。1ギンデはメヘル・バーバーのことを耳にしたことがあり、ボンベイにある友人ナガルワラ家でその写真を目にしたこともあった。ギンデはまるで子どもを診るかのようにとても穏やかにバーバーを診察したのち、その箇所を麻痺させるためにバーバーへアルコール注射を施すべきだと述べた。そのためにはX線設備が不可欠だった。針は右のこめかみから二インチ差し込み、神経の正確な箇所に触れさせて麻痺させ、痛みを和らげる必要があったからである。
ギンデはこのすべてを説明したが、バーバーは「いいえ、ここで必要なことをしてください」とお示しになった。
「そんなことが可能でしょうか?」とギンデは抗弁した。「X線装置の助けなしには、私はまるで目の見えない者のように[手探りで施術する]ことになってしまいます!」
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脚注
- 1.メヘルジーはプーナから彼らに同行し、1960年11月4日までメヘラザードに滞在した。