第36章: 無関心であることに関心を持つ
1960年· ババ 66歳ページ 4,719 / 5,444
1960年10月5日水曜日から、バーバーは七日間の断食を始めたが、今回は砂糖を加えた水のみで行った。エルチもまた同じ方法で断食をするよう命じられた。メヘラザードの残りの男女は、一日一食と日中二回の紅茶という部分断食に入った。その日、バーバーは100度の微熱を出し始め、血圧もやや高かった。しかし何よりも悪いことに、顔の右側に発疹ができ、彼はそこから灼熱感を感じた。口は腫れ、赤くただれ、舌全体、特に舌根に痛みを伴う水疱が現れた。
翌日、ドンとゴヘルは彼の症状を帯状疱疹と診断し、9月にハンセン病患者や貧しい人々に頭を下げた際に感染したのではないかと推測した。この疾患はその後一ヶ月半にわたってバーバーを苦しめ続けることとなった。極めて不快であったにもかかわらず、彼は隠遁の仕事に没頭し続けた。
6日、バーバーは悪寒に襲われ、嚥下も苦痛となった。7日には熱はなかったが、バーバーの顔の発疹と炎症は悪化した。痛みは激しかった。目の下から顔の右側全体が痛んだ。頬、耳、顎、顎下のリンパ腺、口腔内および扁桃腺周辺(さらに咽頭の奥に至るまで)、すべてが侵された。あまりに重い症状であったため、バーバーは口を開けることさえできなかった。コルチゾン軟膏を外用し、デカドロン(ステロイド)錠を服用し、ペニシリンの注射を打ったが、バーバーは断食中であったため、十分に強力な薬を経口投与することはできなかった。
10月8日までに、バーバーの容体は悪化し、ドンとパドリが来て相談がなされた。病変は増えつつあった。バーバーは断食を続けながらも、帯状疱疹のための抗生物質と痛み止めを服用することに同意した。翌日も改善は見られず、バーバーは十分な水分を摂取していなかったため、点滴が施された。彼はビタミンの注射を打たれ、就寝時には睡眠薬も与えられた。
メヘラと女性のマンダリが何か栄養を摂るようなだめ、懇願した末、バーバーは10日に何か口にすることに同意し、バターミルク一杯とスープで断食を解いた。(エルチも断食を中止した。)しかし、バーバーの顔の右側の腫れは、右まぶたの下、唇、舌で増し続け、嚥下は依然として痛みを伴った。