第35章: グルプラサド、1960年
1960年· ババ 66歳ページ 4,693 / 5,444
フロリダ州マイアミ出身、二十二歳のアーウィン・ラックは、前年に弟のエドワードを通してバーバーのことを知った。エドワードはニューヨーク市の公共図書館で、「偶然」『人類よ、聞け』という題の本を借り出していたのだ。エドワードはアーウィンに電話してこう言った。「いまインドの霊的師について書かれた本を読んだところなんだ。兄さんにもぜひ知ってほしい人だと思うよ。」
アーウィンはすでに神に関心を抱いており、内なるところで神に導かれていると感じていた。彼はニューヨークへ行き、その本を読んだ後、バーバーの愛と、自らを「至高の中の至高なる者」と宣言したバーバーの言葉に深い感銘を受けた。アーウィンとエドワードはバーバーに会い、彼が真にどのような方であるかを知ろうと固く決意した。
1959年の終わりごろ、アーウィンはフレッドとエラ・ウィンターフェルト夫妻に連絡を取った。二人の住むアパートに足を踏み入れた途端、彼は「言葉にできないほどの安らぎを感じた。バーバーの臨在は強烈だった。」彼はバーバーに手紙を書き、お金はほとんどないが彼に会いに行く旅を計画していると伝えた。二週間以内に彼はバーバーから返信を受け取った。そこには「一時間だけ私に会いに来て構いません」と記されており、ボンベイに着いたらナリマン・ダダチャンジに連絡を取るようにとの指示も添えられていた。
六か月が過ぎたが、どれほど努力してもアーウィンは飛行機代を工面することができなかった。彼とインドとの間の文通は続き、同じくバーバーに会いたがっていたエドワードを連れてくる許可も得た。バーバーは1960年4月5日に電報を打った。
「[あなた方の]父上が費用を負担することに同意するならば、バーバーは父上の同伴の有無を問わず、五月中旬にお二人がインドに来て、プーナに二、三日滞在しバーバーにお会いすることを許します。決定は、追加の指示のため、メヘルバーバー・グルプラサド・プーナ宛てに電報でお送りください。」
アーウィン・ラックが、6月10日からのダルシャンの停止と、バーバーが年末まで完全な隠棲に入るという5月7日付の通達が掲載された『家族通信』を読んだ時には、すでに1960年五月中旬になっていた。アーウィンは追い詰められた。機会が手からこぼれ落ちようとしていた。彼はバーバーにもう一通手紙を送ったが、その内容はこうであった。