第35章: グルプラサド、1960年
1960年· ババ 66歳ページ 4,638 / 5,444
バーバーが毎朝ホールに来ると、マンダリは長年のうちに定着した各自の場所へとホール内に座を占めるのが常だった。カカはバーバーの椅子の右側にある詰め物入りの「プーフ」に座り、その隣にアロバとカイコバードが並んだ。バイドゥルはバーバーの向かい側の壁際の椅子に座り(ホールの奥のほうへ)、バイドゥルの右にはエルチ、フランシス、バウ、ペンドゥが並んだ。1男たちは、牛糞で塗り固められた土の床の上に、麻袋や敷物を敷いて座った。
彼らの位置は以下の通りだった:
毎日バーバーはまず「本物のニュース」── つまり彼を愛する者たちや彼らの団体活動に関する知らせ ── を求め、その後で時には「偽のニュース」── 新聞や興味深い雑誌記事から ── を求めることもあった。この頃バーバーは文通を禁じていたにもかかわらず、世界中の彼を愛する者たちは彼の助言を求めて手紙を送ってきた。「結婚すべきでしょうか?……海外へ行くべきでしょうか?」と彼らは尋ねるのだった。「この職業を続けるべきでしょうか?……法的な問題を抱えております……事業が傾いております。」
郵便が届くと、ある手紙や電報には「バーバー、あなたの御恩寵によって私どもに息子が授かりました」という喜びの知らせが記されていた。次の手紙には「バーバー、私どもの息子が病から癒えないのはあなたの御意志だったようです。あの子は亡くなりました」と書かれていることもあった。ある手紙には婚約の知らせが、その次の手紙には夫婦が激しく争っているという知らせが綴られていた。エルチは語った。「バーバーが私たちに、世界はただ過ぎゆく見世物であり幻だと繰り返しおっしゃるのを聞くのも一つのことでしたが、毎日バーバーのもとへ押し寄せてきたおびただしい書簡の中身ほど、私たちにそれを信じさせたものは他に何もありませんでした。」
バーバーはエルチ、バウ、マニや他の者たちを通じて返信を送り、その後毎日のように尋ねた。「某からは何か知らせがありましたか?」
電報が送られ、さらに二通目、時には三通目の手紙までもが送られた。例えば3月初め、バーバーはエルチャにデリーのケキ・デサイへ手紙を書かせ、ソラブジ・シガンポリアの息子ノシールとその妻が二か月間の職業訓練コースのためにデリーへやって来る旨をデサイ夫妻に知らせた。バーバーはデサイ夫妻にこの夫婦を泊めてくれるよう頼み、ノシールには食費と宿代として月150ルピーをデサイ夫妻に支払うよう指示した。デリーの他の者たちにも、この夫婦を案内し、その地域の他のバーバーを愛する者たちに紹介するようにと手紙が送られた。
ケキ・デサイから一週間ほど何の便りもなく、バーバーはその件を気にかけているように見えた。十日後、彼に電報が送られた。その後も手紙のやり取りが続いた。これは、バーバーの日々を満たし、表向きには彼の時間を占めていた、一見些細に見える事柄の典型的な一例である。
脚注
- 1.アディ・シニアが来た場合、彼はバウの位置に座り、バウは反対側の壁際へと移った。ドンはバーバーと話す間は普段立ったままで、その後外に出てバーバーとマンダリの健康に関する医療上の事柄をゴヘルと話し合った。