第35章: グルプラサド、1960年
1960年· ババ 66歳ページ 4,623 / 5,444
バーバーはファミリー・クォーターズの敷地にいる全員に会い、彼らを抱擁した後、ラーマ・カルチュリの家へ向かった。そこから彼は村を抜けて出発した。先頭では、首にかけた太鼓を打ち、興奮した様子で跳ね回ることで胸の中の大きな喜びを表現する踊り手たちが行進を導いた。愛は電流のように彼らの痩せた体の血管を駆け巡り、彼らは並外れた力を感じた。バーバーの後ろには男性マンダリと残りの村人たちが続いた。バーバーのすぐ後ろでは、幼いメヘルナートとシーラが、バーバーが踏んだ土の埃を注意深く集めていた。村の女性たちはバーバーが踏みしめるよう自分たちの最も上等なサリーを敷き並べ、彼は家ごとに敷居を踏み越えて、各家族の長年の願いをかなえた。
アランは涙が止まらず、何度も列の後方に取り残された。彼は自分に何が起こっているのか理解できなかった。バーバーは誰かを遣わして彼を自分のそばに連れて来させたが、また踊り手たち、騒音、太鼓、シンバル、暑さのために涙が彼の顔を流れ落ちた。
バーバーの首と肩はさまざまな色合いの花輪で覆われていた。それらはすぐに外されたが、また新たな花輪が彼の周りに現れた。それはバーバーと村人たちの間に交わされる感動的な愛の受け渡しであり、誰もが彼の喜びを心に留めていた。数百人の村人が居合わせていたにもかかわらず、雰囲気は高揚していながらも実に穏やかなままで、混乱も騒ぎも起こらなかった。
バーバーは二度目の自動車事故のあと少しずつ歩き始めていたが、その日、村人たちは彼が一時間半以上も続けて歩く姿を目にして驚いた。体の痛みもいとわず、バーバーは家々を残らず訪ね終えるまで村を巡り続けた。村人たちの渇望があまりに強く、バーバーがそれを見過ごすことができなかったかのようだった。男も女も子どもも誰一人として例外なく、胸の奥底からバーバーを敬慕し、バーバーは一人ひとりに会えたことの喜びを表した。古い村の周りおよそ二マイルを彼が進んで歩いたことは、これら貧しく素朴な人々への彼の愛を雄弁に物語る証であった。
近くの結核療養所を切り盛りしていた医師と看護師たちは、患者の中にはアランガオンの村人もおり、それゆえ彼らも当日バーバーのダルシャンを受けるにふさわしいとの理由で、バーバーに病院を訪れてくれるよう願い出た。看護師であり熱心なバーバーの愛者であったカムラバイ・プサルカルがさらに患者たちのために嘆願したので、バーバーは(1954年に行ったのと同じく)自身の臨在をもって療養所を祝福することに同意した。彼はそこへ赴き、患者一人ひとり、そして職員たちにも自らプラサードを手渡した。