第35章: グルプラサド、1960年
1959年· ババ 65歳ページ 4,602 / 5,444
バーバーと男性陣は彼に会いに行った。以前にバーバーがそのマストのような男に与えた新しいコートが地肌に直接着られ、その上にさらに十一着の他のコートが重ね着されていた。バーバーはマンダリに、彼に食事を与えたかどうかを尋ねた。バラコティは片方の脚に汚れたぼろ布を巻きつけていた。バーバーがそのことを尋ねると、バラコティは野良犬に噛まれたと答えた。バーバーはホシャン(医師)に、そのぼろ布を取り除いて清潔な包帯を当てるよう指示した。
バーバーは付け加えた。「包帯を巻いた後、手をしっかりと洗ってください。」
それから一同はホールに戻った。
その日の午後、バーバーはホシャンとコワスにそれぞれカスタードアップル一個をプラサドとして与え、自分の庭を見せに連れて行った。ホシャンは強い日差しからバーバーを守るため、バーバーの上に傘をかざした。バーバーは井戸まで歩いて行った。
庭園で彼は言った。「これはアッラーの庭での散歩であり、私は本気でそう申し上げているのです。」
彼らが戻ると、バーバーはトフィーを与えた。いつものカード遊びの後、彼は自分の部屋に下がった。
バーバーは自分の家に行ったあとに男性側へ戻ってくることはめったになかったが、その日は午後5時に戻ってきて、ホシャンとコワスの部屋に行き、二人が快適に過ごしているかを尋ねた。彼は二人の部屋の前に置かれた椅子に腰かけ、アディが発行した、1959年10月7日に口述されたバーバーの言葉を載せた最新の『ライフ・サーキュラー』を一部ずつ二人に手渡した。
バーバーは身振りで示した。「私は1959年12月30日に、宇宙にきわめて偉大なるものを与えるつもりです。あなた方にこの知らせをお伝えできて大変嬉しく思います。それゆえ、この時間に伺うことにしたのです。」
それから彼は、メヘラザードを離れたあと二人に行ってほしい仕事について指示を与えた。二人は、子供が複数いて、最善を尽くしても生計を立てられず、しかも自尊心ゆえに物乞いをしようとしない中流家庭二軒に、それぞれ500ルピーずつ渡すよう告げられた。ホシャンとコワスは農民を選んではならなかった。政府がすでにそうした人々に多くの援助を行っていたからである。二人は、当該の人々に対してまず頭を下げ、そのうえでお金を渡すよう指示された。
バーバーは言った。「この仕事はたいへん重要です。あなた方はその重要性をご存じありません。これがあなた方に託された最後の仕事です。お金をお渡しになる前に、慎重にお探しください。心配なさらないでください。私があなた方をお助けいたします。その家族はどのカーストに属していても構いません。仕事を終えたあと、10月31日にご自宅に戻ってください。」
バーバーはエルチに、自分がこの種の仕事をかつてどのように行っていたか、また、そうした家庭を探すうえでバーバーとマンダリが直面した苦労について語るよう求めた。