第35章: グルプラサド、1960年
1959年· ババ 65歳ページ 4,593 / 5,444
もし彼女がバーバーに会うことに関心を示せば、まずサコリを訪れるという条件のもとで、夜であっても5分間彼に会うことが許されるはずだった。バーバーの厳格な隠遁を考えれば、これは驚くべきことだった。インディラ・ガンディーはこの時メヘラザードを訪れず、ついにメヘル・バーバーに会うこともなかったが、後にインドの首相となった。1
バーバーは、メヘラバードに住むすべての男性に、その夜午後9時30分にそこへ集合するよう命じた。ドンが彼らの前で「マスターの祈り」と「悔悟の祈り」を唱えることになっていた。
メヘラザードでは午後6時、バーバーは皆を自身の家に呼び寄せた。英語のレコードが流され、ケンモアによって祈りが唱えられた。2その後バーバーはマンダリに退出するよう身振りで示し、ケンモアを抱きしめ口づけた。
19日から、バーバーの作業は一層激しさを増した。
彼は言った。「これからの40日間は、私のアバター的作業において最も重要な時期となるでしょう。今の作業は比類なき規模のものであり、その成否には、あなた方が夢にも思わぬほどのものがかかっています。」
その日、バーバーは午前7時30分から午後4時30分まで、食物も水も摂らずに断食した。彼は一人の貧しい男の足を洗い、その足元にひれ伏し、プラサードとして10ルピーを与えた。(8日後、台風が日本を襲い、5,000人が死亡し、100万人が家を失った。)
19日から、バーバーは男女マンダリの一人一人に、毎日30分間、神の名を唱えるよう命じた。そのうち15分間、彼らはこう繰り返さなければならなかった。「おお、愛しき神よ、12月の終わりまでにバーバーが沈黙を破られますように。」
誰一人としてメヘラザードを離れることは許されず、部外者を呼ぶことも許されなかった。また、続く40日間、バーバーは男性マンダリの誰にも散髪を許さなかった。
バーバーは毎朝、カイコバードとの作業を続けた。バーバーがカイコバードの部屋に入るやいなや手を打ち鳴らし、それは30分間絶対の沈黙を保つべしという合図だった。カイコバードは後に他の者たちに、その間バーバーが彼の手を握り、二人は互いに向かい合って黙って座っていた、と話した。バーバーが午前9時に終えると、男たちはマンダリ・ホールに集まった。一人の貧しい男が連れて来られた。その男が踏み台の上に立っている間、バーバーは彼の前に座り、足を洗い、拭いて乾かし、その上に自身の頭を載せ、プラサードを与えた。これが終わり、床が掃除されるとすぐに、ホールの扉は閉じられた。皆はカイコバードの手を握っているバーバーと共に立った。ケンモアが「パルワルディガルの祈り」と「悔悟の祈り」を唱えた。そののちバーバーは通例バイドゥルとメヘルダスに頭を下げたが、時には他の者たち、あるいは男たち全員にひれ伏すこともあった。
脚注
- 1.インディラ・ガンディーはシルディで敬意を表したことはあったが、この時ではなかった。
- 2.流された曲の一つは、『ザ・クリスマス・ギフト』と題されたアルバムに収録されていた「バーナビー・ザ・ジャグラー」だった(おそらくケンモアが持参したもの)。