第34章: 完全な隠遁
1959年· ババ 65歳ページ 4,550 / 5,444
ラノとナジャはビンドラ・ハウスに滞在しており、そこでナジャはバーバーと女性マンダリのために料理をしていた。五月にはラノが病気になり、パッパ・ジェサワラとロシャンの赤ん坊も同様だった。五月二十八日の夜、ラノは激しい胃腸炎の発作に襲われ、絶え間ない下痢と嘔吐に苦しんだ。メヘルワン・ジェサワラは女医を連れて来て、女医は彼女に薬を処方した。メヘルワンはその夜、一睡もできなかった。
もちろん、このことはバーバーに知らされた。彼は翌朝ビンドラ・ハウスを訪れたが、車から降りる前に、杖で地面に三つの十字を描いた。彼はしばらくそれらを見つめて座り、それから十字の一つをこすり消した。
中に入ると、バーバーはラノを慰め、それからマヌにライムのシャーベットを少し用意するよう指示した。彼はグラスに指を浸し、その液体をティースプーンに少し入れて、ラノに飲ませた。彼はマヌに、それをラノへ一口ずつ与えるよう告げた。ラノがそのグラスを全部飲み干せれば、危険を脱するはずだった。ラノは、ティースプーンでシャーベットを少しずつ飲みながら、バーバーの名を七回繰り返すよう告げられた。大変な苦労の末、彼女はそうし、具合がよくなり始めた。
その後バーバーがパッパに会いに行くと、パッパは彼に言った。「バーバー、ラノを救ってください。彼女は外国人ですし、ここで亡くなったら警察との面倒が起こります。」バーバーは笑い、ラノのことを心配しないように、彼女は大丈夫だと彼に告げた。バーバーはパッパにもシャーベットを一杯与えた。
去る前、彼はメヘルワンに言った。「あなたは昨夜眠りませんでした。ですから今夜は十時に寝なさい。これは私の命令です。」
バーバーはグルプラサードへ戻った。その同じ午後、女性マンダリを伴って、バーバーは再び車でビンドラ・ハウスへ行った。ドゥン・サタは冗談を言った。「バーバー、ここは家ではなく病院ですね！」
バーバーは彼女の耳をふざけてつまみ、言った。「私がこの家でどれほど多くの仕事をしたか、あなたには分かりますか。」そして付け加えた。「私が話すとき、あなたはビンドラ・ハウスの中を歩いているでしょう！」
メヘラをパッパの部屋へ呼び寄せて、バーバーは彼に言った。「これまで私はメヘラをどんな男性の前にも連れて来たことがありません。しかし、私はあなたをとても愛しているので、彼女をあなたのもとへ連れて来ました。」
パッパは感極まった。
バーバーは続けた。「私は今日、ラノのためにここへ来たのではありません。あなた、パッパ、そして［ロシャンの］赤ん坊メヘラのために来ました。私はあなたに大きな愛を抱いています、パッパ。」
一方、メヘルワンは近くの事務所におり、バーバーはグルプラサードへ戻る途中、その事務所の外で車を止めさせた。メヘルワンが呼ばれ、バーバーは必ず午後十時に眠るよう、再び彼に念を押した。
彼らが去った後、パッパはガイマイと娘のマヌに言った。「今日バーバーが私をメヘラに紹介してくださったとは、私はどれほど清らかでなければならないのだろう！」
その夜、ちょうど十時、メヘルワンが寝ようとしていたとき、パッパが彼を大声で呼んだ。メヘルワンは困り果てた。バーバーは十時に寝るよう彼に命じていたのに、今この予期せぬ事態が起こったのである。