第34章: 完全な隠遁
1958年· ババ 64歳ページ 4,473 / 5,444
ガデーカルは十月七日にメヘラザードを発ってプーナへ行っていたが、ディワリのために戻ることを許された。彼は十一月五日に到着し、六日間滞在した。
一九五八年十一月六日木曜日は、バーバーの二十一日間の断食の最終日であり、彼の望みに従って午前九時にアランガオン村から五十六人の貧しい人々が到着した。両側に階段の付いた木製の台が用意され、村人は一人ずつその上へ導かれた。一人ひとりに頭を下げた後、バーバーは各人に五ルピーと菓子と衣服の包みを与えた。それらはアディがアフマドナガルから持って来たものだった。チャガンが行事全体の費用（三百八十ルピー）を負担し、ラッドゥー[菓子]も自分で用意した。近くには他の困窮した村人たちも集まっており、バーバーは甘い菓子を配り、一人ひとりに八アンナ（五十パイサ）を与えた。断食の最後の三日間、男性マンダリと女性マンダリの双方も部分断食に置かれた。
七日の午前十時十五分、すべての男性マンダリが同席する中、バーバーはカイコバードに自分の前に立ち、マンダリを代表して神に懺悔を捧げるよう指示した。カイコバードは、バーバーの仕事が百パーセント成功裏に完成するよう神に祈った。それからバーバーはカイコバードの両手を自分の手に取り、それに口づけして自分の額に当てた。席に着くと、彼は米飯とダールを混ぜたプラサード[供物]をマンダリに配った。各人にその分を配り終えてから、ようやく彼自身が食物を取り、こうして断食を終えた。しかし、バーバーの健康はなお良くなかった。
断食前にバーバーが発した回状は、愛する者たちが彼に全幅の信頼を置く準備があるかどうかを尋ねるものだったが、その回状が彼らの手に届くやいなや、真摯な返事が続々と届き始めた。何よりもまず、メヘラバードのマンダリの共同返事が届き、その後、メヘラザードの男性および女性マンダリからの返事が届いた。バーバーは自分のマンダリ三組すべての返事を手元に置いた。
この時期のある時、女性マンダリに触れながら、バーバーは述べた。「マニはとても聡明です。あなた方は皆そう言いますが、自分自身も非常に知的なエルチでさえ、そう言っています。私の身振りを読むことにおいても、マニに並ぶ者はいません。その次がエルチです。［彼女は］［アメリカの雑誌］『ジ・アウェイクナー』の資料編集にも大いに役立っています。アメリカ人たちも、マニは本当にとても聡明だと言っています。」
返事の数は増え続け、たった一日で千五百通が届いたこともあった！バーバーはマンダリ・ホールで一通一通の手紙をすべて自分に読ませたため、その作業には毎日五時間から六時間かかった。クマールがそれらの返事を読んだ。バーバーは返答の内容に応じて、それらを異なるグループに分類した。