第4章: 旅路
1923年· ババ 29歳ページ 447 / 5,444
マサの病状が悪化したと知らせる三度目の電報すら無視された。
バーバーはメヘラバードに戻ると、スーナマシとコルシェドを呼び寄せた。
カイクシュル・マサの病状を聞いたバーバーは尋ねた。「なぜ行かなかったのですか？」
「どうしてあなたのご命令に背くことができましょうか」とスーナマシは答えた。
「もしマサが亡くなっていたらどうしますか？」とバーバーは問うた。「そうしたらどうしますか？」
「それがどうしたというのでしょうか」とスーナマシは答えた。「人は誰でもいつかは死なねばなりません。」
「あなたの行動について親戚は何と言うでしょうか？」
「誰がどう思おうと私は気にしません。あなたの御足元にある私が、世間と何の関わりがありましょうか。」
するとバーバーは微笑みながら彼女に言った。「もしあなたが私の命令に背いていたなら、マサは亡くなっていたでしょう。しかし今は亡くなりません。あなたは私の指示に従うことで彼を救ったのです。」
バーバーは直ちにスーナマシとコルシェドをボンベイへ送り、二人が着くやいなやカイクシュル・マサの容態は快方に向かった。
一九二三年七月十一日、郵便局の建物の修理が始まった。
しかしわずか二時間ほど作業した後、バーバーはマンダリを周りに集めて言った。「ここに残って忙しく過ごすための仕事を探すよりも、ボンベイへ移った方がよいでしょう。ボンベイでは忙しくしていることに困ることはありません。また、ヴァジフダールがウパスニ・マハラジの伝記[グジャラート語版]の配布を扱う仕事を、私が指導することもできます。
「しかしあなた方皆、二つのことを考えなければなりません。第一に、事務所のあるマンジル・エ・ミーム裏手の家は非常に小さく、空間が限られています。より広い場所を借りる余裕がないので、あなた方皆そこに留まらなければなりません。
「第二に、あなた方一人ひとりが何らかの仕事を自分で見つけねばなりませんが、その雇用はわずか数か月しか続きません。私が日中ひとりでいられるよう、あなた方には何らかの務め[外での仕事]が必要です。
「仕事を求めること自体に何の問題もありません。各自好きな仕事をして構いませんが、必ず職に就かねばならず、その仕事はボンベイに着いた後一定の期間内に見つけなければなりません。ふさわしい仕事が見つからなければ、クーリー[荷役人足]として働いても構いません——とにかく働かねばなりません！この二つの条件に同意するなら、私は直ちにメヘラバードを発ってボンベイへ向かう用意があります。」
この件が議論されている間、バーバーは何人かのマンダリをクシュル・クォーターズへ送り、残っていた個人の持ち物を取りに行かせた。
その後すぐにバーバーは言った。「今日はキチュリ[豆と米の粥]だけを食べ、明日は水以外何も口にしません。その後はコーヒーだけで過ごします。」