第4章: 旅路
1923年· バーバー 29歳ページ 445 / 5,444
「光は消え、蛾たちだけが残された」と時代は寂しげに言った。「彼らは〈炎〉に集まったが、自らが蛾であると気づいたとき、〈炎〉は消えてしまった。しかし蛾たちが光なくして留まり続けることなどできようか。今や、人生そのものが、永遠の〈光〉を求めその中に溶け入ろうとする絶え間ない探求となったのだ」。
一晩列車に揺られ、バーバーとマンダリは1923年7月7日土曜日の午前5時30分にボンベイのダダル駅に到着した。グスタジとブルジョール・P・ダヒワラが駅で待っており、一同はすぐに、午前7時25分にナーシク行きの列車が発つ予定の別の駅へと向かった。1メヘル・バーバー到着の知らせは、信奉者たちの間で街中に広まっていた。ブルジョールのほか、ナヴァルとディナ・タラティ、ホルムスジとルパマイ・カラニ(ディナの両親)、そしてチャルニ・ロードの信徒たちもダダルに来ていた。ブルジョールが車中で食べる米とダールを持参し、バーバーは一人ひとりを愛情込めて迎えた。マサジも駅でバーバーと再会し、再びマンダリに加わった。ペンドゥはクエッタへ発ち、そこで休息して健康を取り戻すよう言いつけられていた。
列車の中で、バーバーは男たちに食べ物を配った。バーバー自身はコーヒーだけを口にし、数か月続けてきた液体だけの断食を破ることはなかった。同じ車室にいたパールシーの一人が、長らくバーバーをじっと見つめていた。男はバーバーの輝かしい美しさに耐えきれず、ついに圧倒されて師の足元にひれ伏した。男が落ち着きを取り戻すと、バーバーは慈悲深く抱きしめ、その身の上を尋ねた。
一行は午後2時45分にナーシクに到着し、ナーシク出身のサイイド・サヘブが出迎えに待っていた。一行はトンガに乗り、サイイド・サヘブが数日間宿泊できるよう仮の手配をしてくれていたノーマンバイの家へと向かった。その家は駅から6マイルの所にあり、かなり風通しが良く広々としていた。2サイイド・サヘブは自宅から米とダールとほうれん草を持って来たが、マンダリには米とダールしか食べてはならないという厳しい指示が出ていたため、バーバーはほうれん草を返した。それでも食事は実に美味しく、何日かぶりにマンダリは美味しく香辛料の効いたダールをまた楽しんだ。
7月8日、バーバーはグスタジ、ベヘラムジ、そして前夜到着したばかりのムンシジを伴って、より長期の宿を探しに出かけた。バーバーはガンガプル近くの川辺の一画を選び、次の行動を説明するためノーマンバイの家に戻った。
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脚注
- 1.パールシーのダヒワラ家はバーバーがマンジル-エ-ミームに滞在していた頃、隣家として住んでおり、その縁でバーバーと結びつくようになった。
- 2.ノーマンバイはカスバ・ペートのトディ屋時代からの初期の信奉者の一人で、ナーシクでは成功した商人となっていた。