第33章: 1958年西洋サハヴァス
1958年· ババ 64歳ページ 4,416 / 5,444
ある時、バーバーは1956年にウィルミントン空港を訪れた時と同じように、立ち上がって「COLORED MEN[有色人種男性用]」と書かれた男性用トイレへ行った。これは当時の「Negroes[黒人]」、つまり黒人用という意味だった。彼はまもなく出てきて、一行から離れた別の場所に座った。
バーバーがミューア夫妻をそう呼んでいた「ペグアンディ」を呼ぶと、二人は急いで駆け寄り、彼の前にひざまずいた。バーバーは両手を拳に握りしめ、その拳を彼らの顔のすぐ近くに突き出した。拳をきつく握りしめていたため、指の関節は白く変わっていた。
彼らの目を深く見つめながら、彼は二人の顔の前で拳を振り、厳しい表情で身振りで示した。「両手で私のダーマン[衣の裾]をしっかりと握り締めてください。しっかりと、両手で私のダーマン[衣の裾]を握り締めてください。」バーバーは両拳をアンディの顔の前に、それからペギーの顔の前に、そしてまたアンディの顔の前に置き、強調するように尋ねた。「私の言うことが聞こえていますか?聞いていますか?私の言葉があなた方に届いていますか?私の言うことに注意を払ってください。」
それから彼は身振りで示した。「何が起ころうとも、私のダーマン[衣の裾]をしっかりと握り締めてください。」
そして二人は退出を許された。
午前8時30分、ナショナル航空326便で出発する時刻となった。車椅子が運ばれてきて、神聖なる愛しいお方がそれに腰を下ろすと、皆が周りに群がり、もう一度彼に触れようと手を伸ばした。彼が車椅子で扉の外へ運び出されると、愛する者たちの涙があふれ出し、「アヴァター・メヘル・バーバー・キ・ジャイ![アバター・メヘル・バーバー万歳]」という大きな叫び声が上がった。一行全員がゆっくりと彼の後をついて行き、ピンクのジャケットに白いサドラとサンダルを身に着けたバーバーが、誰の助けも借りずに飛行機のタラップをゆっくりと上り、振り返って別れの手を振る姿を見守った。
アンディ・ミューアはタラップの足元に位置取っていた。バーバーが上っていく間、アンディはバーバーのサドラの裾をそっとつかみ、それ以上握り続ければ引っ張ってしまうほどの間、しばらくそれを握っていた。バーバーは右手で、機体後部近くの窓から、飛行機が滑走路を進んで離陸し、ワシントンD.C.へ向かって飛び立つまで、手を振り続けた。
ラッド・ディンプフルだけが、(オーストラリアへ向かう途中の)カリフォルニアまでバーバー、エルチ、アディ、ナリマン、ドンに同行することを許された。ウィルミントンからワシントンD.C.までの便はほぼ空っぽで、他の乗客は六人か八人しか乗っていなかった。バーバーは後ろから二番目の列の左側に座った。ラッドはその隣に座った。ワシントンまでの2時間半の飛行中、バーバーはラッドと会話しながら絶え間なく尋ねた。次にどこに止まるのか(ノースカロライナ州ニューバーン)、途中で他にどこに止まるのか(バージニア州ノーフォーク)、ワシントンD.C.にはいつ到着するのか(11時頃)、カリフォルニア行きの便が出るまであとどれくらいか(2時間)、そして昼食はどこで取るのか、と。