第33章: 1958年西洋サハヴァス
1958年· バーバー 64歳ページ 4,414 / 5,444
その日午後遅く、女性たち、男性たち、そして少年たちを家に呼ばれていたため、バーバーはセンターに居合わせた少女たちも呼び寄せられた。五、六人がやって来て、アディに案内されて彼の家のポーチに上がった。彼女たちはバーバーの前の床に座り、数分後、彼は一人ひとりに口づけし、抱きしめて、小さな贈り物を与えられた。最後に前へ呼ばれた少女に、バーバーは小さな腕輪を二つその手首に通し、別れの口づけをされた。後にその少女の母親は腕輪を水に浸して外さなければならなかった ― 彼女の腕には小さすぎたためである。
バーバーは1958年5月30日金曜日の午前3時に目を覚まされた。キティ、デリア、マーガレットは最後の別れのためその朝早くバーバーの家へ行った。バーバーは一人でいらした。ほんの数秒、彼は忠実な三人のゴピたちにご自分の前に立つよう身振りで示され、手を胸に当てて、一人ずつを指し示された。三人は1931年から彼と共にいた。
メヘル・センターのあらゆる粒子をワインで満たされた後、バーバーは夜明けが訪れる午前5時30分、キティ、エルチ、ドンと共にエリザベスのフォードに乗ってマートルビーチを去られた。（アディとナリマンはハリー・ハートショーンのビュイックに乗った。）彼はラグーン・キャビンに立ち寄り、ご自身の愛する者たちに別れを告げられた。ミュリエル・ヒューストンがブライアクリフの門で待っており、バーバーは車を止めて彼女を抱きしめられた。ジェーンとルース・ホワイトは二台目の車で後に続いた。サハヴァス一行の本隊は三台のバスに乗ってウィルミントンへ先に向かっていた。
時代はこう記した。「これがバーバーのメヘル・センターへの最後の訪問ではあったが、彼の現存はこれから何世紀にもわたってそこで体験され続けるだろう！センターは長きにわたり求道者たちの灯となるだろう。彼の愛の光があらゆる草木の一葉一葉に揺らめいているからだ。メヘル・センターの庭は、彼の愛する者たちのために緑豊かに整えられた。彼の鳥たちがいつもそこで甘い果実を味わい、彼ご自身の甘い歌のこだまに耳を傾けられるようにと。」
バーバーとマンダリは午前7時30分頃、ウィルミントン空港に到着した。空港では、一行全員がバーバーの車を取り囲んだ。
彼は一人を抱きしめて、おどけて身振りで伝えられた。「今朝、私を抱きしめたと誰にもおっしゃってはいけませんよ。」
空港の中で、バーバーが柱の根元に置かれたキャンバスの椅子に座られると、皆がその周りに群がった。空港職員の中にも、彼の人柄に興味を引かれて近くに留まったり、遠くから見守ったりする者がいた。バーバーは何人かの健康や睡眠、そして彼らがどのように家に帰る予定なのかを尋ねられた。沈んだ顔をしている一人二人には、笑顔で明るくしているようにと身振りで伝えられた。彼はベン・ヘイマンとミッキー・フロルスハイムと再び冗談を交わされた。ミッキーは言った。「今朝の午前三時に、ベンが私に向かって笛を吹いたんですよ！」
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