第33章: 1958年西洋サハヴァス
1958年· バーバー 64歳ページ 4,373 / 5,444
次にラグーン・キャビンでバーバーに会ったのは、二人の新参者、ニューヨークから来たジョアンナ・スミスとオリヴィア・モームだった。ジョアンナは、第二次世界大戦中にヒトラーの演説を実際に目にし、その国から逃れた、体格の大きい屈強なドイツ系ユダヤ人の女性だった。彼女はラーマクリシュナ・センターの長年の会員であったが、最近はラーマクリシュナの教えが「自分を空虚にする」と感じていると語った。彼女はそれ以上を求めており、バーバーの中にそれを見出したと信じていた。
彼女がバーバーに会うためラグーン・キャビンに入ってくると、彼は尋ねた。「あなたが学んできた霊的なことについて、すべて私にお話しください。」
知性的傾向のあるジョアンナは、ヴェーダーンタやそれに関連する話題について話し始めた。しかし、話している間に、彼女の頭はますます混乱していくようだった。髪は乱れ、眼鏡は鼻の上を斜めに滑り落ち、話もつじつまが合わなくなった。彼女を連れて来た者たちは、彼女がそこまで「取り乱す」さまに驚かされた。
ついにバーバーは彼女を遮って言った。「これはすべて言葉、言葉、言葉ばかりです! それ以外の何ものでもありません! 大切なのはただ神と神への愛だけだということを、ご存じないのですか?」
それを聞いて、ジョアンナは彼の足元に身を投げ出し、今にも涙を流しそうになった。彼女の胸が、おのずと前へ出て主導したのである。
オリヴィア・モームも、ヴェーダーンタに加わる寸前のところで、まったくの偶然からバーバーのことを知った。ある日、食料品店で買い物をしていたとき、オリヴィアは店内で買い物をしていた一人の女性が手にしていたジーン・エイドリエルの著書『アバター』を見つけた。オリヴィアは表紙のバーバーの写真をじっと見て、「あの方はどなたですか?」と尋ねた。その女性が彼女にバーバーについて少し話して聞かせ、ほどなくオリヴィアは献身的な信奉者となった。彼女はまさに翌日にヴェーダーンタへの入門式を受ける予定であったが、それが本当に自分の進みたい道なのかは確信が持てずにいた。こうして彼女はバーバーのもとに来て、彼に従ったのである。
他の者たちに会ったあと、バーバーはリフトチェアに乗せられてセンター内のキャビンからキャビンへと案内され、何人かがすぐ後ろから付き従った。マーガレットのダンサーたちや、ハロルド・ラッドのような他の男たちが、交代でバーバーの椅子を運んだ。二つのキャビンでは、バーバーは椅子から降りて扉まで歩いた。その後、彼は午後3時に自分の家に向けて発った。
1958年5月24日土曜日の朝、バーバーはバーンに入ると、何時かと尋ねた。
それから彼は告げた。「9時です、バーバーの時間です。今日もまた、心からの誠実をもって悔悛の祈りに私とともに加わってください。そうすれば、無限の慈悲をもつ神が、これまでのあなたのすべての罪、弱さ、欠点、失敗を赦します。その祈りがあなたの内に深く沁み入るに任せ、私に意識を集中なさってください。」
全員が立ち上がり、ハリー・ケンモアがその祈りを唱えた。
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