第33章: 1958年西洋サハヴァス
1958年· ババ 64歳ページ 4,359 / 5,444
彼女の声の何かが伝わり、ジェーンは行った。バーバーは午前10時にラグーン・キャビンに到着していた。ジェーンが部屋に入った。「私は思いました。あの方ほど美しい人を見たことがないと。緊張して怖くなると思っていたのですが、そうではありませんでした。とても安らかに感じました。バーバーは愛と理解に満ち満ちていらっしゃいました。あの方は私をありのままに受け入れてくださっているようでした。」
バーバーは座っており、彼女に自分の傍らに座るよう手招きした。彼女は言った。「とてもお元気そうですね。お加減がよくなかったとお聞きしましたのに。」バーバーは彼女を一瞥もせず、彼女の向こうの戸の外を見やった。
顔に大いなる苦しみの表情が現れ、手振りで「誰も私の苦しみを理解しません」と伝えた。
バーバーは彼女が足、手、体を見つめているのに気づき、彼女の手に触れながら言った。「この姿を見ないでください。これはバーバーではありません。」
エリザベスも一緒に加わるよう呼ばれた。
バーバーは彼女をからかった。「バーバーが受け取ったのは、ジェーンについての手紙ばかりです。」
サハヴァスに参加する人々のための食事はミュリエル・ヒューストンのドリフトウッド・レストランがケータリングしていて、ジェーンは以前、ある友人にこう言ったことがあった。「導師が何かは分からないけれど、食事はおいしいって聞いたよ。」
突然バーバーは彼女に尋ねた。「食事はされましたか？」
いいえと答えると、目を輝かせながら言った。「行って、何か美味しいものを召し上がってください。」
彼女はラグーン・キャビンを後にしたが、トニ・ルースバートと一緒に台所に腰を下ろすか下ろさないかのうちにキティが駆け込んできて言った。「バーバーがあなたは自分の隣に座らなければならないとおっしゃっています。皆さんに来てもらうことに決められて、あなたは自分のそばに座っていなさいと。」
ジェーンはラグーン・キャビンへ歩いて戻り、そこではバーバーが新たに到着する人や一団がセンターに入ってくるたびに迎えていた。ジェーンはバーバーの隣に座り、主にして導師であるお方の前にやってくる新たな顔ぶれの繰り広げる光景を見守った。ある者は笑い、ある者は泣き、ある者は跪き、またある者はただ挨拶をした。
ニューヨークから来た黒人の帰依者ベリル・ウィリアムズが入ってきたとき、バーバーは片側だけ抱擁する代わりに両側から彼女を抱擁し、ソファで自分の隣に座るよう求めた。そうしながらバーバーはジェーンに目をやり、その瞬間、ジェーンは自分の根深い南部の黒人に対する人種的偏見が永遠に溶け去るのを感じた。