第31章: インドの大地に流れた血
1957年· ババ 63歳ページ 4,180 / 5,444
バーバーは目を開け、いかにも気分を害したような様子をして、バウが自分の休息を妨げたことを示した。彼はバウをひどく叱責した。しかし彼が叱りつけ始めたとたん、バウの胸が締めつけられ、激しい咳の発作のなかでハンカチが口から吐き出された。
バーバーは皮肉まじりに言った、「あなたは私に仕えに来たのですか、それとも私を煩わせに来たのですか？私はほんのわずかな音も立てぬようにと繰り返し申しました、それなのにあなたは私の眠りを妨げ、今やこの夜通し私は休むことができないでしょう。」
バーバーは30分おきに彼を叱り続け、それからゴヘルを呼び、彼女にバウのことを訴えた。事はそれで終わらなかった。バーバーはメヘラ、マニ、メフル、ナジャ、ラノを呼び寄せ、バウには部屋を出て扉のそばの外に立っているように告げた。これは新しいことだった、というのもバーバーは女性たちと話すときにはいつでも、当直者を遠くへ離れさせていたからだ。今回は、部屋の中で起こることを残らず聞き取れるようにと、バーバーは故意にバウを近くに留めておいたのだった。
バーバーは女性たちにバウのことを苦々しげに訴えて言った、「彼は私に仕えるどころか、私の命を狙っているのです!私はなぜ彼を呼んで一緒にいさせたのでしょう？今夜は一晩中休むことができないでしょうし、しかも今日はとても疲れていたのです。」
女性たちは実際に何があったのかまったく知らず、当然ながらバウのような愚か者に我慢しなければならないバーバーに心から同情していた。「彼は見張り中はもっと気を付けるべきです」と彼女たちは言った。
間もなくバーバーは女性たちを下がらせ、バウを呼んだ。
彼は再び尋ねた、「もう私を休ませてくださるのですか、それともそうしないのですか？」
バウはいらだって言った、「私があなたに休んでほしくないと願っていると、お思いになるのですか？」
「ではなぜあのような音を立てたのですか？」
「何と申し上げたらよいでしょうか、バーバー？私は死にそうになっていたのです!」
バーバーの顔に、まったく無垢な表情が浮かんだ。慈しみに満ちた気遣いで彼は何があったかを尋ね、バウは咳をすまいとしてかえって息が詰まりそうだった経緯を語った。