第31章: インドの大地に流れた血
1957年· バーバー 63歳ページ 4,179 / 5,444
その日はマノハルの誕生日で、夫婦は大いに喜んだ。プーナ・センターの働き手たち全員が居合わせ、彼らはバーバーの愛のうちに調和して共に働き、その奉仕において互いに協力することを彼に約束した。マドゥスーダンとスバドラーが何曲か歌い、皆の居並ぶ前で、プーナ・センターの書記であるラマクリシュナンがバーバーのメッセージを広めるため疲れを知らずに働く決意を宣言した。バーバーはサカレ夫妻を抱擁し、それからガネーシュキンドへ戻り、その間ほかの全員(およそ100名)に夕食がふるまわれた。
マノハルはインド空軍に所属しており、バーバーがメヘラザードへ戻ってからは、時折飛行機で上空にやって来て、敬意を表して七回旋回することがあった。そうしたとき、バーバーは外に立ち、ステッキを掲げて挨拶を返した。
また別の折、バーバーはガネーシュキンドでプーナの働き手たちの集まりを開いた。彼はディガンバル・ガデカルに名簿を作り、関係者全員を呼ぶよう頼んだ。プラタープ・アヒルの名前はどういうわけか手違いで漏れてしまい、彼は呼ばれなかった。
集まりが始まるとバーバーは尋ねた、「プラタープはどこにいますか？」
招待された者たちの名簿が確認され、その食い違いが見つかった。バーバーはすぐに誰かをプラタープの家に遣わして連れて来させようとしたが、呼ばれなかったことに深く落胆していたプラタープは川辺へ行き、当てもなく歩き回っていた。しばらくして彼は家に戻り、バーバーの伝言を受け取った。
彼は急いでガネーシュキンドへ向かい、そこでバーバーは彼に尋ねた、「なぜ集まりに来なかったのですか？」
プラタープは自分が招かれなかったのだと説明した。
バーバーは尋ねた、「どうして彼の名前が漏れたのですか？」
誰も答えなかった。
「誰が名簿を作ったのですか？」
誰かがディガンバルだと言った。
バーバーはプラタープに言った、「ディガンバルはあなたの一番の親友です。あなた方は二人とも一緒に学ぶ学生です。どうして彼があなたの名前を忘れることができましょうか？」
プラタープは今にも涙が出そうで、ただ黙っていた。
バーバーは彼を慰めた、「もうこのことは忘れてください。覚えておいてください。この世におけるあなたの仲間たちは皆、ほんの数年あなたの傍にいるに過ぎませんが、私は終わりに至るまであなたの伴侶でいるでしょう。私こそがあなたの真の伴侶です。」
プラタープはまた別の折にも泣いた。プーナの近しい集団がガネーシュキンドに呼ばれたときのことだった。ダルシャンを受けようとバーバーに近づいたとき、彼は泣き出した。バーバーは理由を尋ね、プラタープはバーバーがひどく青白く、健康がたいそう優れないように見えると説明した。
バーバーは何かを頭の上にかざすような身振りをして言った、「全宇宙の重荷が私の頭の上に乗っているからです。」
この時期、バウは午後3時から夜11時までバーバーの傍で夜警を務め、サヴァクは夜11時から朝6時まで当直に就いていた。
1957年6月3日の午後、バウがバーバーのもとへ行ったとき、バーバーは彼にこう指示した、「私は今日、疲れ切っているので休みたいのです。ですからほんのわずかな物音も立てず、ほんのわずかな動きもしないでください。」
バーバーはバウにこの指示を声に出して10回繰り返すよう求め、そののち休息に入った。バウはバーバーの寝室の椅子に静かに腰を下ろしていたが、しばらくして喉がむずむずし、咳き込みたくなった。彼はそれを抑え込もうと両手で口を覆ったが、抑えようとすればするほど、その衝動はいっそう強まってきた。そこで彼はポケットからハンカチを取り出し、それを口に詰め込んだ。それも役に立たず、ついには「ンンッ、ンッ、ンーッ」という声が喉から漏れた。
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