第3章: マンジル-エ-ミーム
1923年· ババ 29歳ページ 415 / 5,444
男たちは喉が渇いていたが、すぐそばに井戸があるにもかかわらず、桶がなかったため水を汲み上げることができなかった。ベフラムジとスラムソンは一人のキリスト教徒に近づいて告げた、「私たちは食料が必要な巡礼者です。あなたが用意してくださるどんなものに対しても、喜んで代金をお支払いします。」
その男の名はガンガラム・リムバジ・パワルといい、彼はバクリとチャツネ以上のものは用意できず、また下ごしらえに少々時間がかかると説明した。「どれだけ時間がかかっても構いません」とベフラムジは言った、「作ってくださりさえすれば。私たちは一時間後に戻ってまいります。それまでの間、水を飲めるよう、桶と縄、そしてコップをお貸しいただけますでしょうか。」ガンガラムは快く応じた。彼らはバーバーの座っている場所に戻り、井戸から水を汲んで喉の渇きを癒した。
一方、ルストムはバーバーとマンダリがクシュル・クォーターズから突然去ったと聞いて、ひどく取り乱した。彼はオートバイに乗って街中を必死に駆け回り、彼らを探した。彼は大通りで人々を呼び止め、男たちの一団が通り過ぎるのを見なかったかと尋ねた。ある人がその朝、ドンド・ロードを歩く一団を見たと教えてくれた。ルストムは時を移さずアランガオンへ駆けつけ、ニームの木の下に座っているバーバーとマンダリを見つけた。目に涙を浮かべながら、彼はバーバーになぜここに来たのかと尋ねた。
バーバーは答えた、「私はもうクシュル・クォーターズに留まりたくありません。」
「ですが私の結婚式はどうなさるのですか?」とルストムは懇願した。「ご出席なさるとお約束なさったではありませんか!」
「気が変わりました!」というのがバーバーのそっけない返事だった。
「ですが、私が結婚に同意したのも、そもそもあなたの助言があったからこそです!」とルストムは叫んだ。「結婚式にご出席なさらないのなら、私は式を挙げません!」
「結婚式を取りやめれば、あなたのご家族や親戚、客人たちは何と申すでしょうか?」とバーバーは尋ねた。
「彼らがどう思おうと何と言おうと、私が気にすることでありましょうか!」とルストムは言い切った。「私はあなたのことだけを案じております。他の人々のことは気にかけておりません。」
バーバーは喜び、結婚式には出席しないが後ほど来て彼とフレイニを祝福すると説明し、ルストムを宥めた。そしてその結婚は自分の願いに沿って執り行われていると、ルストムに請け合った。それまでの間、バーバーは男たちと共に今いる場所に留まりたいと述べた。それからバーバーはルストムをマサジと共にアフマドナガルへ送り返し、彼らの荷物とトランクをアランガオンへ送るよう手配せよと指示した。
ルストムが去った後、バーバーは仲間たちに尋ねた、「あなた方はこの場所をどう思いますか?」
男たちは笑いながら答えた、「ここには何もありません!」
真剣な口調でバーバーは尋ねた、「どういう意味ですか?ファキールが留まる所には、すべてがあります!ファキールと共にあれば、欠けるものは何一つありません。」