第31章: インドの大地に流れた血
1957年· バーバー 63歳ページ 4,145 / 5,444
バーバーには依然として痛みが繰り返し襲ってきたが、ゴヘルが言った通り、断裂して使われていなかった筋肉が再び動き出し、運動量が増えたことから起こるべくして起こることだった。そのためバーバーはなお痛みを覚えてはいたが、以前ほどの激しさではなかった。
しかし1月23日の夕方には痛みがひどく、バーバーはこう言われた。「あの事故は宇宙にとっては祝福であり、バーバーにとっては呪いでありました!」
しかし翌朝には痛みはほとんど消え去り、バーバーは二時間以上も車椅子に座っていることができた。
バーバーはサーターラーへは戻らないことに決めていた。27日、ラノとナジャはサーターラーへ行き、すべての荷物を荷造りした。それらはバーバーがプーナから向かうことになるメヘラザードへと運ばれることになった。
1957年1月29日(火)からは、アフマドナガルへの旅に備えて、バーバーは毎日車で短いドライブに連れ出された。エルチはプーナへ来ており、ビンドラ・ハウスに滞在していた。彼とメヘルジは普段からバーバーに付き添うのが常であった。バーバーの股関節は依然として時折ひどく痛み、まだ立ち上がることも松葉杖を使うこともできなかった。車椅子が車のそばまで運ばれ、バーバーは無事な方の脚で身体を支えながら座席へ滑り込むように移って座った。
バーバーの治療に携わっていた人々——チャタジー博士、X線写真を撮ってくれた陸軍少佐、そしてマッサージ師のナイル氏——は皆、バーバーに惹きつけられた。ある日ナイルはバーバーにこう言った。「バーバー、私はあなた様のすべての痛みが消え去る日を心待ちにしております。」
バーバーは微笑んで身振りで示された。「その日には、私があなたを抱きしめましょう。」
「それなら、その日が早く来ますように!」とナイルは心からそう答えた。
ある日、ゴヘルはドンに、バーバーは痛みがあまりにひどく脚を動かせないでいると伝えた。ドンはすぐさま軍病院へ行き、チャタジーを連れて来た。チャタジーが到着すると、バーバーは彼に微笑みかけられた。「どこがお悪いのですか」とチャタジーが尋ねた。
「何でもありません」とバーバーは答えられた。
バーバーは寝台で起き上がり、脚を横へ持ち上げて、まるでまったく怪我などしていないかのように、両脚を端から外へ垂らしてぶらぶらと揺らし始めた!チャタジーはバーバーを支えて立ち上がるのを手伝い、バーバーは痛みがないことを身振りで示された。バーバーはたいそう明るい気分のように見え、再び寝台で起き上がってお座りになった。チャタジーが到着する前まで、バーバーは脚を動かすことすらできずにいた——ましてや寝台で起き上がるなどとんでもないことだった!
チャタジー博士は怪訝そうにゴヘルを見て尋ねた。「先生、いったいどうされたのですか。なぜ私をお呼びになったのです。何も悪いところなどありません。バーバーはお元気です。」ゴヘルは間抜けになったような気分になり、ドンもまた同じだった。(後にドンは、チャタジーに迷惑をかけたといってゴヘルを叱責までした。)これらはすべて、チャタジーにバーバーの接触を与え、そしてゴヘルにそのような屈辱的な体験を味わわせるための、バーバーのゲームであった。
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