第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,104 / 5,444
アーミデール(ニューサウスウェールズ州)出身のグラディス・ヒューイットはアダムス家に住んでいたが、バーバーの訪問はアダムス家のためだけのものだと考え、自分は他の人たちと一緒に外で待つのが最善だと判断した。しかしバーバーはグラディスの腕をしっかりと取り、アダムス家の人々のところへ戻した。
クラリスの三人の子供であるノエル、シンシア、コリンは、当時一緒に暮らしていたピーターという友人とともに、バーバーに紹介されるため一列に並んだ。
シンシアが紹介された時、バーバーは彼女に尋ねた。「私を愛していますか?」
彼女は「分からないけど、たぶんそうだと思います」と答え、バーバーは彼女を抱きしめた。
バーバーは居間に座り、家族の音楽演奏に耳を傾けた。スタンと長男のノエルが二重奏を行い、スタンはヴァイオリンを、ノエルはフルートを奏でた。続いてバーバーは十歳のコリンに、リコーダーを吹いてみるように頼んだ。コリンは「できないよ!」と言って、包帯を巻いた指を掲げて見せた。「だってバーバーのためにオレンジを切っていてこうなったんだよ!」と彼は真剣な顔で言い、バーバーは気の毒そうにうなずいた。
バーバーは台所を含むほかのいくつかの部屋も見て回った。男の子たちの寝室に入ると、少年たちが組み立てた大がかりな鉄道模型のセットを目にした。バーバーは立ったまま、しばらくの間、列車が走るのを見ていた。皆も同様に見守っていた時、バーバーが突然手を上げると、列車は止まった。再び手を下ろすと、列車は再び走り出した。戸口からシドニーから来た者が小声でつぶやいた。「奇跡だ!」「奇跡」とは、ノエルが目をしっかりとバーバーに向けたまま、両手を操作装置に置いていたということだったのである!二人は互いに顔を輝かせて見つめ合っていた。そして二人は見事に息を合わせて、再び「奇跡」を演じてみせた。
その後バーバーは、コリン・アダムスがケイティに宛てて送った手紙への沈黙の返答として、少年たちとビー玉遊びをした。その中でコリンは「ビー玉ならバーバーに勝てるはずだよ!」と豪語していたのだ。バーバーはその挑戦を受けた。そこで彼らはインド式でこれを行い、もちろんバーバーが勝った。名うての名手であったノエルも、何一つ当てることができなかった。最後にバーバーは彼に大きなビー玉を渡した——普通なら難なく当てられるはずの的だったが——それさえもノエルは外してしまった!
マウント・ウェーヴァリーのジョンとベティ・バーストン宅では、バーバーはメルボルンの他の家で行ったのと同じように、各部屋を訪れた。ここでバーバーの車は、土でできた排水溝にはまり込んでしまった。エルチが車を降り、いとも軽々と車を溝から持ち上げ、皆を大いに驚かせた。