第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,084 / 5,444
モーテルでは、バーバーは午後に個別の面会を行った。彼はショー一家を自室に呼び、共に茶を飲んだ。エルチが給仕した。リトリスの視力を矯正するための眼の手術の可能性について話し合うなかで、バーバーは、彼女がそれを受けるのがよいだろうと判断した。
彼は彼女を安心させて言った。「ご心配なさいますな。万事、うまくいきますよ。あなたの目は良くなります。何の不安もお持ちにならないでください。」
バーバーは、しばらく手にしていた重いプラスチック製の文鎮を彼女の方へ投げてやり、入院中はずっとそれを身近に置いておくようにと告げ、その年の九月か十月の特定の日付の間に手術を受けるようにと指示した。1
後に、ジーンだけがそばにいたとき、バーバーは再び彼女に尋ねた。「私の[サドラ]を洗うことをあなたに許すというのが、どういう意味かお分かりですか?」
ジーンは何と答えてよいか分からず、ただ「いいえ、バーバー」とだけ答えた。バーバーは戸惑ったかのようにエルチを見やり、ジーンは続けた。「ですが、この仕事を私への恵みとして頂けたことを、私はとても光栄に、また嬉しく感じております。」
バーバーは満足げな様子で、「よい答えです」と身振りで示した。
この役目のために、ジーンは一度か二度、バーバーとの「グッドモーニング」の時間を逃したが、バーバーはいつもそれを彼女のために埋め合わせてくれた。ある時には、他の者たちが皆部屋を出てしまった後も、バーバーは彼女が来るまで待っていた。また別の時には、朝、マンダリと共に誰かの家へ向かう前、モーテルの外に停めた車の中で彼女を待っていた。彼は彼女を呼び寄せ、頬にキスをして、それから車を走らせて去って行った。
午後四時頃、バーバーは砂糖クッキーの入った缶を持って部屋から出てきた。それはラビア・マーティンの娘エッタ・メディから贈られたものだった。彼は一行の一人ひとりに、粉砂糖をまぶした星形のクッキーを一枚ずつ手渡した。砂糖の付いた指で、彼はベリル・ウィリアムズの顔に白い口髭を描き、戯れにエニッド・コーフとマーガレット・クラスケの頬に触れ、ラッド・ディンプルの妹エレノア・スミスを抱きしめた。バーバーはその日、一行が午後六時ではなく、三十分早く五時三十分に解散することを望み、何度も時間を尋ねた。
1956年8月7日火曜日の早朝、バーバーは最後に親しい者たちを自室に呼んだ。彼は、自分を抱きしめたり花輪をかけたりしてはならないと念を押した。フィリスがレイを持ってきて、それを彼のテーブルの上に置いた。後にバーバーはそれを身につけ、それからスリー・ビーに与えた。
脚注
- 1.バーバーが予言した通り、手術は成功し、リトリスの目は完全に正常になった。