第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,074 / 5,444
三十四歳のハーマン・アルヴァラドは、一九五〇年に仲間のスーフィであるジョセフ・ハーブを通してバーバーのことを耳にした。しかし、バーバーのサンフランシスコ訪問は、ハーマンとその家族にとって初めてバーバーに会う機会となった。
個人面談の場でバーバーは愛情のこもった眼差しで彼を見つめ、こう言った。「あなたが切望しているものを見つけられるよう、私が助けて差し上げましょう。」
翌日の面談で、バーバーはハーマンと妻ヘレンに会った。
彼は二人の頭を合わせて、こう告げた。「神があなた方二人を結び合わせたのです。」
四日の昼食後、バーバーは雑誌『目覚める者(The Awakener)』についてフィリス・フレデリックと短い会合を持った。経済的にひどく追い詰められながらも、その雑誌を完全にバーバーに捧げ、続けていこうとする彼女の決意を、彼は喜んだ。
彼は彼女にこう告げた。「私がこの身体を脱いだ後には、すべてが広がっていくでしょう——本も、小冊子も、雑誌も。私があなたを助けて差し上げましょう。」
面談は続き、ドン・スティーブンスはほかにも幾つかの短いメッセージを読み上げた。午後四時、バーバーとマンダリはサッター・ストリート四〇六番地のスーフィズム・リオリエンテッド・センターを訪れた。
バーバーは上座の椅子に腰を下ろし、両手の人差し指を十字に組んで身振りで示し、それをアディが通訳した。「私はキリストです——疑いの余地はありません。そして私が沈黙を破るとき、世界中がそれを知ることになるでしょう。」
アイビーは泣きじゃくり始めた。バーバーは彼女を呼び寄せ、自分のそばに座らせた。彼は彼女の頭に手を置き、力と導きを与える静かな祝福をなした。
「私はもうこの場所を祝福しましたから、」と彼は彼女に告げた。「これを保つよう努めてください。」
思い出を語りながら、バーバーは一九二六年の出来事を話した——彼がメヘラバードの丘にある墓所で、一年間の窮屈な断食と隠遁を終えて出てきたときのことであった。彼はマンダリに、自分を押し倒してみるよう頼んだ。二十人ほどの男たちが手を彼の背中に揃えて押したが、少しも彼を動かすことはできなかった。しかもバーバーは六か月もの間、コーヒーだけで生活していたのである!
アディは、初期の頃、バーバーは朝とても早く起きて歌を歌っていたものだと付け加えた。「彼の声は豊かで『瑞々しい』ものでした」とアディは言ったが、それは感情に満ちていたという意味であった。
その後、バーバーはホテルに車で戻り、ラドの部屋を訪ねた。ラドは肺炎と診断されていた。
「病気になって嬉しくありませんか?」とバーバーは尋ねた。「今こそバーバーがあなたを見舞うために、個人的に訪ねて来たのですから。私がここにいる間にあなたが病気になり、こうして私があなたを見舞いに来ることになったのが、どれほど幸運なことか、お分かりですか?」
ラドはなすすべもなく微笑んだ。バーバーは彼の妻ビーに指示を与え、二日のうちに彼は良くなるだろうと言った。