第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,070 / 5,444
バーバーは彼女の肩を軽く叩いて、くすくすと笑った。「私はあるがままのあなたが好きですよ。私はあなたの気概が好きです！」
何年も経った末にバーバーがメヘル・マウントへ来てくれたことが嬉しくてたまらなかったアグネスは、ふざけた気分になって冗談を言った。「どんな種類の気概(spirit)がお好きですか ― 強い[アルコールの]種類ですか、それとも軽いものだけですか？」
バーバーはアグネスを「愛しいお方の番犬」と呼ぶようになった。何年も後になって、彼女は、自分があれほど多くの偽善者たちに囲まれていた理由を、バーバーが彼女に「吠えて」 ― 噛みつかずに ― 彼らの踵に噛みつく素振りをしてほしかったからだ、と結論づけた！
バスはアグネスの車より先にホテルに戻り、バーバーはエレベーターに乗り込んでその夜を休む前に、自身の愛する者たちに手を振った。
バーバーは1956年8月3日金曜日の午前9時、ユナイテッド航空465便でロサンゼルスを発ち、サンフランシスコへ向かった。ヒルダ・フックス、グラディス・カー、マーガリート・ポーリーから成る歓迎委員会は、ほかの数名とともに見送りに来ていた。ヒルダはバーバーへの別れの捧げ物として、小さな赤い薔薇の花束を持ってきていた。
ダグラスDC-4型機が空に上がると、バーバーは通路を歩いて、同行する一人ひとりに挨拶した。その後、何人かが彼の席に来てある事柄について彼と話し合い、その間に他の者たちは彼の写真を撮った。
フィリスが大きなくしゃみをすると、バーバーは茶化して言った。「あなたは飛行機を丸ごと墜落させてしまいますよ！」
旅慣れていなかったリアトリス・ショーは窓側に座りたかったが、姉のリネーがすでにその席を占めていたので、彼女は通路側の席に座った。彼女はバーバーのことを考えるべきだと思ったが、自分が全くもって「乾いて空っぽ」だと感じた。彼女はバーバーのことを考えることができず、甘美な思いはまったく湧いてこなかった。ちょうどそのとき、母親が彼女に、バーバーの前に座っている父からカメラを取ってきてほしいと頼んだ。リアトリスはこの機会にバーバーを見つめ、バーバーはすでに彼女を迎える用意ができていた。「あの方が私を一度ご覧になり、するすると ― 私の杯はあふれ返っていました！ 杯はいっぱいになり、私にはバーバーのこと以外、何の思いもありませんでした。」
一行は二時間後の午前11時にサンフランシスコへ到着し、バーバーは熱狂的な群衆に出迎えられ、一行の中の子供たちから花輪をかけられた。かなり寒かったので、ビリ・イートンが自分のマントをバーバーに差し出し、バーバーはそれをしばらく羽織った後、彼女に返した。バーバーはバン・ネス・アベニュー1901番地にある新しいモーテル、ホリデー・ロッジへ車で送られた。(ちょうどこの時期、共和党全国大会が開催されていたため、他のほぼすべてのホテルは予約で満室であった。)バーバーは中央の中庭から遠く離れたメゾネット式スイートをあてがわれていたが、自分の愛する者たちから遠すぎる上に、マンダリのための続き部屋がなかったので、それを気に入らなかった。他のホテルが提案され、自宅の提供も申し出られた。バーバーは手配をした者たちの忍耐を試していた。