第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,055 / 5,444
バーバーはロサンゼルス歓迎委員会の三人の女性――ヒルダ・フックス、グラディス・カー、マルゲリート・ポリー――から滑走路で出迎えを受けたが、いずれも以前にバーバーに会ったことのない者たちだった。彼女たちは赤と白のカーネーションのレイをバーバーの首にかけた。マルゲリート・ポリーはバーバーに会うのを9年もの長い年月待ち続けていた。彼女は白馬に乗ったバーバーを描いた絵画を数点制作しており、そのうちの一点を1948年にメヘラザードへ送っていた。1バーバーが彼女を抱きしめたとき、彼女は後にこう述べた。「彼に肉体があると感じることができませんでした。私たちは共に雲の中にいて、それ以外には何もないと感じたのです。」
バーバーとマンダリは予約を取っていた、ハリウッド大通り7000番地にある中心街のハリウッド・ルーズベルト・ホテルへ車で送られた。一行のうち何名かはバーバーと共にそのホテルに泊まり、残りはウィルコックスや他のホテルに泊まった。それから、《ロサンゼルス・タイムズ》や他紙の記者たちが一人ずつバーバーの部屋でインタビューと撮影を行った。
《L.A.ミラー・ニュース》紙の記者が世界へのメッセージは何かと尋ねると、バーバーは言った。
哲学者、無神論者、その他の人々は神の存在を肯定したり否定したりしうるでしょうが、彼ら自身の存在そのものを否定しないかぎり、彼らは依然として神への信を証ししているのです。なぜなら、私は神聖な権威をもってあなた方に告げます――神とは存在であり、永遠にして無限であります。彼こそがすべてであります。人にとって人生の目的はただ一つ、すなわち神との一致を実現することであります。
別の記者には、バーバーはこう繰り返した。
私には伝えるべきメッセージはただ一つしかなく、私は時代ごとにそれを繰り返します。すべての人への私のメッセージはこうです――神を愛しなさい。人は、その愛のうちに自己を完全に喪うほどに、あらゆる誠実さをもって神を愛さねばなりません。では、いかにして神を愛するのでしょうか。自分自身の幸福を犠牲にしてでも、他者を幸せにしようと精いっぱい努めることによって、人は神をあるべき仕方で愛することができるのです。
バーバーが午前10時に面談用に用意された部屋へ降りてきたとき、彼は疲れた様子だった。すべてを整えてくれた中心的な女性たちと内々で話した後、面談が個別または団体で始まった。後にジョイス・R・スターマーとなる35歳のジョイス・ロムニーや、6歳の息子ロムニー・メイランをはじめ、多くの人々が初めてバーバーに会っていた。バーバーは一人ひとりにプラサドを手渡した。
3歳の小さな盲目の男の子の両親に、バーバーは硬い飴を一粒渡してこう言った。「今日から1年後にこの子に与えてください。」
脚注
- 1.マルゲリート・ポリーの絵画の一点はバーバーの寝室に掛けられていた。