第3章: マンジル-エ-ミーム
1923年· ババ 29歳ページ 405 / 5,444
しかしバーバーがタクシーから降りてマンジルへ近づいた時、彼は不意に立ち止まり、しばらくの間じっと動かないままでいた。ベランダで待っていたベイリーはこう記している。「バーバーの顔から微笑が消え、代わりに悲しみの混じった真剣な表情を浮かべていた。」
バーバーは言った。「私がいない間に、誰かがこの家で悪魔のような行いをしました。マンジルは不浄なものとされてしまいました。」
皆が驚き、誰もの視線がベイリーに注がれた。バーバーは彼の方へ歩み寄り、先ほど言った言葉を繰り返した。ベイリーは激しく嫌疑を否定し、自分とカシナートが終日二人だけでいたと述べた。敷地内に入って来たのはメトラーニー(便所掃除をする女性)だけであった。
バーバーは同じ嫌疑を繰り返した。苛立ったベイリーは思わず言葉を漏らした。「あなた様が全知であり、不浄な行いがなされたとお分かりなのなら、それを行った者の名前もおっしゃれるはずではありませんか!」
バーバーははっきりと述べた。「私はこの問題に心を向けていません——またそうしたいとも思いません。もし私がそこへ心を向ければ、その罪を犯した者は計り知れない苦しみを受けるでしょうが、私はそうなることを望みません。それゆえに私は告白を求めているのです。そうすればその者は私の恩寵と慈悲を得る機会を持ち、恐ろしい罰を受けずに済んで、軽い罰だけでこの状況から逃れることができるのです。マンジルで不浄な行いがなされたと私が知っているのは、私がそこに心を向けたからではありません。私はマンジルに入った瞬間、直観的にそれを「感じ取った」のです。」
バーバーはカシナートを問い詰めたが、彼もまた自分の潔白を主張した。ベイリーとカシナートには陳述を考え直す一時間が与えられ、その時間が終わったら罪を犯した者を公にせざるを得ないとバーバーは告げた。
「私がこうせざるを得なくなれば」と彼は警告した。「犯人は生涯にわたって計り知れない苦しみを味わいます。彼はハンセン病患者となり、治療も救済もないでしょう。彼は私の赦しや慈悲を求める権利を失うでしょう。その時に至っては、嘆願も、懇願も、頭を打ちつけることも、何ら役に立たないでしょう。赦しの時はすでに過ぎ去り、罪を犯した者は救われるあらゆる機会を失っているでしょう。」
バーバーは二階の自室へ上がり、一時間の後、皆をそこへ呼び寄せた。彼は、一時間という期限はすでに過ぎたが、この卑しく不浄な行いに心を向けることは適切ではないと感じる、と宣言した。