第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,033 / 5,444
バーバーは再びレンガの階段を上り、崖の縁にある白い木のベンチに腰を下ろした。彼はプラサドとして群衆に菓子を投げ始めた。菓子が無くなり、キティがさらに取りに走った。バーバーは慈愛に満ちた微笑みを浮かべ、ハリー・ケンモアの広げた手のひらに飴を一つ落とした。午後六時半、バーバーは夜を過ごすために自分の家へ退いた。
立ち去る前に彼はこう言った。「私はあなた方と共に歩み、共に語らい、共に遊びましょう。しかし、私が至高者の中の至高者であることを覚えていてくださいますように。」
一九五六年七月二十七日金曜日の朝、テレビ撮影班が間もなく到着する予定だったため、バーバーは早めに朝食をとった。彼はまたいくつかの個人面会を行い、最初はニューヨーク市のマイケルとアン・コハノウであった。
バーバーはマイケルに尋ねた。「あなたは私を、あなたの導師として受け入れますか。」
マイケルは答えた。「私の心はあなたを受け入れています。」
バーバーは彼に説明した。「愛はその深いところでは、大海の底のように静かであります。浅き水こそ、表面に揺らぎを見せるものです。」
一九三七年のカンヌ以来バーバーに会っていなかったと思われるサム・コーエンが、その朝バーバーと会った。バーバーはサムに、自分がマートルビーチを去った後、真夜中から自分の名を繰り返し唱え始めるよう告げた。
その日初めてバーバーに会った者の一人に、ワシントンD.C.出身の四十七歳の弁護士、エドワード「ネッド」・フットがいた。ネッドは、同じく四十七歳の妻ドロシアを通じてバーバーのことを知っていた。ドロシアは一九五四年にアイビーからバーバーのことを聞いていたのである。そのとき、アイビーの夫テリーとネッドは商談をしており、それが終わるまで二人の妻は話をしていた。ドロシアは一九四四年から導師を探し求めており、アイビーが語ったバーバーの話に強く興味を惹かれた。彼女はペギーおよびアンディ・ミューア、そして他に十一人のスーフィたちと共に、ワシントンからマートルビーチまで車で南下してきた。ネッドは妻の関わりを案じていたが、彼女がセンターから電話してきたとき、自ら出向いてバーバーに会うことに同意した。ラグーン・キャビンに入るや、ネッドはバーバーの目をまっすぐに見つめ、瞬時にして相手が何者であるかを悟った。バーバーはプラサドとして木の実を一つ彼の口に入れてやった。
その日初めてバーバーに会ったもう一組の夫婦は、シカゴから来たマーヴィンとジーニー・キャンペンであった。三十八歳のマーヴィンは、一九四九年にドン・スティーブンスと知り合った後、スーフィズム・リオリエンテッドに加わっていた。ジーニーもまた霊性に関心を抱いていたが、スーフィ教団に加わったことはなかった。二人ともバーバーに深く惹きつけられ、彼の大義に身を捧げるようになった。
センターでの二日間の滞在中、彼らはアイビーと共にラグーン・キャビンでバーバーに会った。マーヴィンはこう回想している。「我々がバーバーの御前に進み出て、その足下にひざまずいたとき、まさしく途方もない力が、私のみぞおちを文字どおり打ち据えました。続いて、温かな光のようなものが私の体の隅々へと流れ広がっていきました。その後、涙があふれ、深い平和と満ち足りた感覚が訪れ、それはバーバーの肉体的な御前を離れた後も長く残ったのです。」