第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,018 / 5,444
フィリスはこう語った。
私がそのピンクのシルクの手作りジャケットと白いバティスト地のサドラを洗い、木々の下の物干しに干したとき、それらは清らかな愛と光を放っているように思えました。衣服のほうこそが本当に私を清めてくれているような気がしました!私たちはその夜遅くまで起きていて、朝までにバーバーのために衣服を乾かし、アイロンをかけたばかりの状態にしておきました。
1956年7月25日水曜日、朝7時前の早い時刻にバーバーの車がゲストハウスに到着し、彼はそこでお茶とトーストの朝食をとった。7時半ごろ、彼は自分を慕う者たちが朝食をとっていた(オリジナル)キッチンに入ってきた。マンダリは外に残っていた。それからバーバーは外に出て、ラグーン・キャビンの外にある丸太のベンチの一つに腰を下ろし、フィリスやルース・ホワイト、マーガレットといった数人を一人ずつ呼び寄せて話をし、その間残りの人々は遠からぬところで佇んでいた。
早朝の日差しの中、湖の上には霧が立ちのぼっており、バーバーは美しい眺めを指し示してこう言った。「ここは美しい場所ではありませんか?」
センターの外に滞在していた者たちは8時に到着した。ラグーン・キャビンでの個人面会は9時に始まる予定だったが、バーバーは早く始めたがっていた。午前中ずっと、バーバーは以前にも使った同じ青いディヴァンに身を横たえながら面会を行った。フロリダ、ジョージア、ノースカロライナといった南部諸州から来た多くの人々が、その日初めてバーバーに会った。
マイアミから来た者たちの中には、ラルフとステラ・エルナンデスがいた。37歳のラルフは、1954年にインドから帰国するとすぐフロリダへ移ったダナ・フィールドからバーバーのことを知った。その日の早朝、ラルフはバーバーが橋を渡る際にほんの一瞬ながらバーバーを目にしていた。二人の目が合い、ラルフの内奥で何かが起きていた。彼は「胸が詰まり」、約10分間、何も考えられなくなった。ラグーン・キャビンでの面会の最中、バーバーはさまざまな人々と気軽な話を交わしていた。ラルフは最近の体験を話したくて気が急いていたが、口を開こうとするたびに別の誰かが先に話し始めてしまった。
ついにバーバーはその人物を制し、ラルフのほうへ視線を向けた。
「何かおっしゃりたいことがおありでしたか?」とバーバーは尋ねた。
ラルフは言った。「はい、バーバー。ボートハウスのそばであなたをお見かけしたとき、私は息が止まりそうになりました。」
バーバーは応えた。「私はごくわずかなものを取り去り、その代わりに無限なる愛の大洋をお与えします!」