第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,017 / 5,444
約70人がバーバーに付き従って松林を抜け、納屋へと向かった。納屋は1952年にバーバーがダルシャンを授けた大きな長方形の建物だった。バーバーは初めてセンターを訪れたマリオン・フロルスハイムや他の人々に納屋を案内したのち、前回の訪問で用いたのと同じ背の高い椅子に腰を下ろした。
バーバーは言った。「皆さんは1956年7月28日(土)の夕方7時にここ納屋へ戻り、私と共に沈黙を守ってください。必ずご出席ください。」
誰かが尋ねた。「ダルシャンに来られる地元の方々もお呼びすべきでしょうか?」
バーバーは自分と共に旅した者たちは出席すべきだと決め、加えて近くに住む数名を指名した。バーバーは、カリフォルニアから来たラッド・ディンプフルと妻ビーがどこに泊まっているのかを尋ねた。彼らがホテルに泊まっているとわかると、バーバーはセンターに滞在するよう招いた。
それからバーバーは蛇の話を持ち出した。
「お気をつけになって、ふさわしい靴をお履きください——つま先の開いたものはいけません——センターの森には毒蛇がいるからです。もし蛇を見られたら、「バーバー」とおっしゃってください。そうすれば蛇は害を加えません。しかしつま先の開いた靴を履いておられたら、「バーバー」とおっしゃっても、蛇は退いてはくれません。」バーバーはおどけて付け加えた。「気をおつけにならず、本当に蛇に噛まれたりしたら、湖に放り込ませますよ!」
バーバーはキティに、インドにいた頃に東洋の女性たちが彼女をからかうことに決めた時の話をするよう頼んだ。マニが小麦粉の生地と絵の具で偽物の蛇を作り、それを目にしたキティは台所の包丁を手にして勇敢に飛び出し、退治しに行ったので、皆を大いに笑わせた。
その後、一行はバーバーに付き従って外へ出た。エルチが頭上に傘を差しかける間、バーバーは松の木の下に腰を下ろした。バーバーはまず一人、続いてまた一人と自分のもとに呼び寄せ、問題を話し合ったりそれぞれに短い個人的な助言を与えたりした。残りの人々は少し離れたところに立ち、その愛しいお姿を心ゆくまで眺めていた。シャーミアンや、アンドリュー・ミュアといったカメラを手にした人々は、バーバーが憩うこの好機を存分に活かして写真を撮った。
エリザベスはクリーム色のプリムス・ステーションワゴンを自ら運転し、バーバーを自宅まで送り届けた。のちにマンダリの一人がやって来て、フィリスとアデレにバーバーの衣服をいくらか手渡し、洗濯を頼んだ。バーバーは旅の途上で滞在した各地で、男女を問わず数人の信奉者にこの特権を授けた。ニューヨークでは、バーバーはジーン・ショーにその機会を許した。
「なぜ私がこれをあなたにお渡しするのか、おわかりですか?」とバーバーは彼女に尋ねた。
「バーバーが私を愛してくださっているからです」と彼女は答えた。バーバーは頷いた。