第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,015 / 5,444
1956年にバーバーがアメリカに到着して数か月後、アメリカ連邦最高裁判所は一部の人種分離法を違憲と判決した。黒人の投票権を保護する法律も成立し、全体としてアフリカ系アメリカ人の権利のための闘争が勢いを増し始めていた。バーバーはこの話題に並々ならぬ関心を示しているように見えた。ダーウィンは、黒人たちが公民権と社会正義を求める闘いの中で新たな切迫感を見せていることをバーバーに説明した。前年、バス路線が人種ごとに分離されていたため、彼らは公共バスのボイコットを始めていた。
飛行機はバージニア州リッチモンドに短時間立ち寄った後、午前10時35分頃ノースカロライナ州ウィルミントンに着陸した。そこには残りの一行が既に別の便で到着していた。
飛行機を降りる直前、バーバーはダーウィンに合図して言った。「着陸したらすぐに、男性用トイレへ連れていってください。」
彼らが着陸した際、フロリダから来たオットー・トレーゲルと数人の他の者たちが出迎えた。飛行機を降りる際、ダーウィンはバーバーよりかなり後方にいたため、下にいたオットーに声をかけて、バーバーを男性用トイレへ案内するよう頼み、オットーはそれに従った。当時は南部で施設が人種ごとに分離されていた時代で、オットーは「WHITE GENTLEMEN」(白人男性用)と書かれた表示のある方へ向かった。バーバーは中に入ったがすぐに出てきて、「COLORED MEN」(有色人種男性用)と表示されたトイレを目にし、そちらに入って小用を足した。
バーバー、エリザベスと二人のマンダリは、1952年にバーバーと出会ったウィスコンシン出身の農場主であり、エリザベスの姉妹の息子であるハリー・ハーツホーンが運転するステーションワゴンに乗り、ウィルミントンを後にした。
ハリーが再びバーバーに紹介された時、バーバーは言った。「私も農夫です。私は宇宙を耕しております。」
マーガレットとダーウィンはもう二人のマンダリと一緒に車に乗った。ベン・ヘイマンとハリー・ケンモアは、バーバーが霊的な導師であると知ってマートル・ビーチまで送ろうと申し出た一人の男性の車に乗せてもらった。ローラ・ドゥラヴィーニュとその夫リーは自分たちの車を運転し、残りの一行は一時間半の道のりをバスで移動した。
マートル・ビーチに到着すると、バーバーの車はブライアクリフ・エイカーズの入口からメヘル・センターに入った。入口で彼を出迎えたのはキティとフランク・イートンで、フロリダからは娘のシルビアを連れたリーランドとヒルダ・ド・ロング、そしてルース・トレーゲルをはじめとする他の者たちも来ていた。バーバーは挨拶として右手を挙げた。バーバーはキティを車に乗るよう手招きし、ロング・レイクを見下ろす自分の家まで車で送られた。マンダリの乗ったもう一台の車がその後に続いた。後に続いていた他の車とバスは、そのまま高速道路を進み、敷地の正門から入った。